仍然有人追问，2006年时他为什么要把中国*的炊具公司卖给法国SEB集团。苏增福不愿旧事重提，但一张口便说，“锅，是个劳动密集型产业，会转移到其他国家去的。我们卖了个好价钱。”
这位
苏泊尔集团的董事长更乐意谈他这几年的工作内容：不锈钢水
龙头。谈至兴起，他叫员工拿来厨房用的水
龙头，指着其接驳处向记者介绍氩弧焊、
激光焊等焊接工艺。他还拿着铅笔在A4纸面上写写画画，试图以此来说明他的不锈钢水龙头对人体是如何地无害。
这是个不吝表示自己曾为
苏泊尔两度落泪的实在人，若只看到“*代企业家古稀时节再战实业”之类的形象，未免显得单调。何况苏增福多次“指点”记者应该朝哪个方向好奇，“在卫浴行业的这4年时间，我走的路太曲折了⋯⋯”。
2007年下半年，苏氏家族从法国人手里拿到股权转让的款项后，苏增福并未长期(超过1个月)休息。从上世纪80年代在浙江省台州市玉环县陈屿镇农机厂，揽到沈阳双喜压力锅的配件业务算起，苏已连续工作超过30年。卖掉公司的真空期让他感到不适，“人没事，找点事来做。如果我什么都不干，不老得更快 了吗?”
苏家乡情结很浓。其子苏显泽2006年就认为，这会在苏泊尔集团投资方向上有所体现。约两年后，玉环县一位给苏泊尔股份生产不锈钢配件的供应商找苏增福聊天，说考虑生产不锈钢水龙头。
“不锈钢水龙头”这几个字在苏的心中激起了水花。玉环县号称中国水龙头生产基地，2007年产值达66.69亿元。但生于斯长于斯的苏知道，同中国 东部沿海地区的任何一个工业聚集镇/县类似，玉环县乃至中国的水龙头产业发育程度不高。它们的产业集中度低，据说中国*的水龙头生产企业所占的市场份额 不过3%，而这是个产值数百亿元的行业。苏增福看到了竞争的空间，也看到了方向，“铜质水龙头含铅，铅溶于水，这是毒。对大人影响还小，五岁以下的小孩要 是吸收过多，有得痴呆病的风险”。不锈钢水龙头不含铅成分。
苏增福不懂电脑，不炒股票，不是资本玩家。他喜欢制造业。工厂、产品这些实体让他有安全感。卖掉苏泊尔股份后，苏增福个人手上已无实业项目。他决定收购这家供应商，进军不锈钢水龙头领域。
结果，苏增福被摆了一道。“事后才发现，在收购过程中对方做了很多不地道的事，包括做假账虚增资产等⋯⋯这些就不提了，苏先生不想说家乡的不好。”知情人士说。
苏并不气馁。这位创业数十载的创业家想在苏泊尔卫浴身上复现2006年之前苏泊尔股份的发展轨迹，这条“老”路他走起来理应驾轻就熟，但回看过去，他说当时有些一厢情愿。
“实际进入这个行业后我们才发现，它是不可能被改造的。铜质水龙头还处于机械化、半机械化的时代，没法儿改造成自动化的生产线。不锈钢的熔点高，难 以加工成型，用铜质水龙头的生产工艺，没法儿焊接不锈钢。焊接完成后，水龙头表面需要打磨得光滑无缝，焊枪与水龙头之间的距离丝毫不能差，也没法儿靠人 力。一切都得重新来。”
苏泊尔集团这笔收购以损失数千万元告终。苏增福意识到得从不锈钢材料特性来设计公司和工厂。他另起炉灶。2009年，苏泊尔卫浴公司成立。
按苏现在的说法，该公司成立也是出于情感上的考虑，“跟在我后面的这帮人，一起成就了苏泊尔。他们现在法国人的旗下打工，法国人能不能永远容纳他们?可能会。也可能不会，那我们这些人就没路走了。所以我就说，给我们子孙留个混饭吃的地方。”
不过，这种顾惜在2009年并未得到多少回应。知情人士解释，“跟着苏泊尔成长的人现在至少是上市公司的高管，薪酬非常高。他们苦过了，轻易还不愿意再从头开始跟着搞这个水龙头。”
或许是因为没有延揽到足够的人才，苏泊尔卫浴公司成立时犯了令苏增福事后颇感惋惜的错误。
当时公司为如何把304医用不锈钢管料焊接起来犯难，根据此前在国内的考察经验，苏增福没想到什么可以借鉴的先例。苏泊尔在中国大陆甚至找不到符合要求的自动曲面焊接机，“我们还向
沈阳机床厂定制过几百万元的设备，但是仍难以满足我们的要求。”
苏泊尔打算自行解决这个问题。它向产业链上游进军，开始在玉环县研制生产不锈钢水龙头的设备，“一面总结经验，一面改造设备”。2010年左右，苏泊尔几乎自制了全套生产设备，其中包括40多台每台造价约26万元的焊接机。
这次试验并不成功。苏泊尔针对不锈钢材料自行研制的焊接机，在焊接管料过程中，无法阻止焊料如同烛泪一样四散流溢。它们在产品表面形成的疤痕，难以通过打磨、抛光成为可供销售的产品。
尽管如此，4年时间内，苏泊尔仍然斥资1亿元试生产了数十万个不锈钢水龙头产品。抛光问题的解决，得益于ABB从富士康匀了几台机器人给苏泊尔进行 抛光工艺调试。试运行效果不错，苏增福在每条生产线上安置了10余台。2012年夏天焊接问题也得到解决。他找到了航空工业广泛使用的固熔工艺。苏说，这 是一种依靠上千度的高温，从分子的微观角度重新排列不锈钢管料的焊接工艺。使用该工艺焊接而成的表面，“找不到缝隙”。
如此一来，此前的焊接机已无用武之地。“还有其他设备⋯⋯到2011年基本上都被取代了。这肯定是几千万(更替费用)”。
本来，苏增福再创业时觉得，苏泊尔卫浴不必再像数十年前创立苏泊尔炊具时那样，一边生产一边改造设备。现今苏泊尔卫浴的玉环县、沈阳生产基地里的“自动化流水作业”，本该更早出现甚至一步到位，ABB公司、固熔工艺并非这两年才问世。
之所以误行了设备国产化的道路，应归咎于投资前的调查不够充分。“我们去广东考察时，接待我们的公司说国外没有不锈钢水龙头的生产设备商，基本上就 是他们自己在做。考虑到他们已经从事OEM这么多年，又几乎是国内*的工厂……董事长很少出国，我们是这两年才通过公司的外贸部知道国外的不锈钢水龙头 品牌。”知情人士说。
苏增福认为“路这么长”还是因为自己学历低。“笨人他干了一些笨的活。我是初中毕业，有些东西讲得不是很到位。要是我的文化程度高一些，我的智商高一点，那可能不用4年这么长的时间。”
“滋味当然是难受的。特别是项目前期进展很不顺利，有时我也感到压力非常大，干得很累。”苏没想到生产合他要求的不锈钢水龙头“真的挺难，这事儿似乎没完没了”。他生于1941年，现在每月还得奔波于3个城市，“日程满满的”。
他说，自己如此拼搏是不满中国消费者的卑微境地—得承受动辄几千元且不健康的水龙头，而且卫浴产品全是国际品牌的天下。“中国产品在品质上还有多大差距?我就是要缩短这个差距”。
苏泊尔集团也因此上满了发条。该公司已为生产不锈钢水龙头投入了7亿元，如果剔除沈阳生产基地的土地、厂房等不惧贬值的固定资产，4年间单试错费、 研发费用、原材料等也已耗去苏增福约3亿元。他建成了8条(2013年将达到11条，3~5年内计划建设54条)自动化程度颇高的生产线，只需要配备42 名工人，单条年产能达75万只。苏打算利用现代化工厂实现规模化生产。
但信息渠道匮乏的后果在继续显现—不锈钢水龙头目前是个地地道道的小众市场。按苏泊尔卫浴全国运营总监刘滢的说法，“不锈钢水龙头占全球水龙头市场的比例不会超过1%”。
而且，近期很难出现市场爆炸性增长的局面。对于中国大陆漫长的饮用水污染链条，更换不锈钢水龙头所增加的安全系数无异于杯水车薪。外销方面，美国规 定在2014年1月4日之后，与饮用水接触的产品设备的铅含量从此前的8%减少至0.25%，而受此影响的中国出口水龙头年产值也不过十数亿元(一说数十 亿元)。
即便苏泊尔占领不锈钢水龙头市场后，把产品的竞争目标换成铜质水龙头，全球水龙头总产值也不过900亿元(其中中国市场约300亿)。若按苏泊尔集 团的规划，苏泊尔卫浴2013年的目标产值为10亿元(刘滢称目前已卖给经销商3-4亿元)，甚至提出过“第五个年头达成500亿元”。
但苏增福不得不“犯愁”怎么把那么多不锈钢水龙头卖出去。2012年下半年，苏泊尔集团决议少提“54条生产线这个遥远的数字，先稳定几年11条生产线的规模。同时开始做市场传播、造势”。
按照计划，2013年将是他们在各类媒体、线下渠道教育市场的一年，他们将反复提及铜质水龙头内腔的铜锈、含铅量、电镀工艺的环境污染等关键词，反复提及他们的水龙头不比中档铜质水龙头的售价高，他们看上了保障房装修市场，他们甚至期待中国消费者能以旧换新。
不是所有人都同意苏增福投资水龙头行业。“股东肯定有不同意见。现在还有股东没看到曙光。他们在我面前没表露过，可能想讲，也可能不想讲。我不知 道，我没听到有反对我的声音。不过，我是企业的创始人、董事长，我占了百分之五十九点几的股份。股东说话是用数字来投的，所以他们不太敢反对。”苏增福 说。
刘滢背负着教育市场的重任，他说“坚信董事长这个决策不会错，我们每一个人都这么坚信”。
儿子苏显泽怎么看不锈钢水龙头?苏增福说，“苏显泽是浙大毕业的，本身的水平应该说比我高得多。他对我们这种企业这样做法，是不是感觉到满意?我不知道他是怎么想。他也够忙，是上市公司(苏泊尔股份)的董事长，经常出国。”
尽管老觉得自己文化程度低，苏增福并不打算去商学院上课，或者讲课。“我没有时间。而且我年纪这么大了还要文凭干什么，是不是?”
创始人并非始终勇往直前。苏增福也想过放弃，“把所有的东西都扔了不要了，我完全可以休息。”苏对身边的人说，他不在乎投入的这点钱，但“能放弃吗?我把这个东西干上，又从老虎背上爬下来，肯定给老虎吃掉。我已经下不了了。”
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