《华盛顿邮报》长文批评Meta雇佣公司攻击TikTok

编者按：

当地时间3月30日，《华盛顿邮报》发布长篇报道，引述一系列内部邮件，揭露了脸书母公司Meta雇佣亲共和党的咨询公司，连续数月通过美国地方媒体编造谣言，对TikTok发起全方面舆论攻击。稿件一方面描绘了脸书极不光彩的抹黑行为，另一方面也印证了字节跳动旗下的TikTok在全球市场的竞争力。

脸书（Facebook）的母公司Meta雇佣美国共和党*的战略咨询公司之一，在全美范围内策划掀起反对TikTok的舆论行动。

具体手段包括：给美国各地主流新闻网站的主编寄评论文章和信件，推动真实性存疑的文章，将实际起源于脸书的热门内容趋势甩给TikTok，并试图吸引政治记者和地方政客帮助打压其*的竞争对手。这些赤裸裸的手腕在政界司空见惯，如今在科技行业逐渐浮出水面。各大科技公司正在努力争夺文化影响力，与此同时，脸书面临如何重新挽回年轻用户的压力。

《华盛顿邮报》报道截图

据《华盛顿邮报》获取的内部邮件显示，咨询公司Targeted Victory试图勾连美国媒体、游说政客诋毁TikTok，将这款由中国公司字节跳动所有、近年来飞速发展的应用，描绘成是对美国儿童和社会的一大危害。

今年2月，Targeted Victory的一位董事在一封邮件中表示，“需要对外传播的信息是，虽然Meta现在是公众的出气筒，但TikTok才是真正的威胁，尤其是这款产品属于外国公司所有，却在分享年轻人内容方面排在*位。”

该公司还鼓励利用TikTok的知名度，转移公众对Meta存在的用户隐私和反垄断问题的关切。

Targeted Victory员工在邮件中写道：“如果我们能掀起更广泛的舆论，提出目前在这方面缺少法案（提案），应该引起州检察长或国会议员的关注，就算是加分项了。”

这些电子邮件此前未被曝光。邮件揭露出Meta及其合作伙伴对TikTok采取竞争对手研究的策略。作为中国企业所属的应用，TikTok目前规模达数十亿美元，下载量全球名列前茅，并经常*于Meta旗下热门的脸书和Instagram。2021年，吹哨人弗朗西丝·豪根(Frances Haugen)公布脸书内部报告，报告中研究人员称青少年在TikTok上花费的时间比Instagram“多2-3倍”，脸书在年轻人中的受欢迎程度直线下降。

Targeted Victory拒绝回应与这场行动有关的问题，只是表示Meta多年来一直是公司的客户，并且公司对“所做的工作倍感骄傲”。

Targeted Victory的一名董事在邮件中询问哪些地方政治记者可以成为反TikTok宣传的“秘密渠道”，称公司“*希望置身事外”。

在另外几封邮件中，Targeted Victory敦促合作伙伴推动地方媒体，将TikTok与危险的青少年热门趋势捆绑在一起，以证明该应用有害。一名Targeted Victory员工问道：“您的市场中有没有负面的TikTok趋势/故事的例子？”

这名员工写道：“如果有媒体能用‘从舞蹈到危险：TikTok如何成为对孩子最有危害的社交媒体’这样的标题报道TikTok，就最*不过了。”

对于这场行动，Meta发言人安迪· 斯通（Andy Stone）辩称：“我们相信包括TikTok在内的所有平台，都应该接受与其成功程度相符的审查。”

TikTok发言人称，公司对“平台上并不存在、却被大量地方媒体报道的所谓的热门趋势十分担忧”。

Targeted Victory通过一篇题为《恶劣的TikTok合集》的谷歌文档，放大TikTok的负面报道。这篇文档在Targeted Victory内部流传，并添加许多真实性存疑的地方新闻链接，这些新闻称危险的青少年热门趋势起源于TikTok。该公司还鼓励与其合作的地方媒体在当地传播这些所谓的TikTok热门趋势，以向立法者施压，迫使他们对TikTok采取行动。

Targeted Victory试图造势的一个热门趋势是“偷窃挑战”，该挑战的主要内容是学生破坏学校公物。通过《恶劣的TikTok合集》文档，Targeted Victory向马萨诸塞州、密歇根州、明尼苏达州、罗德岛和华盛顿特区多地媒体推送与“偷窃挑战”有关的内容。

受此影响，2021年9月，参议员Richard Blumenthal（康涅狄格州民主党参议员）写信要求TikTok公司高管到参议院小组委员会出席听证会，并指责该应用“被反复误用和滥用，宣传鼓励伤害性和破坏性的行为。”但播客节目Gimlet的制作人Anna Foley的一项调查结果显示，最早传播“偷窃挑战”谣言的平台是脸书而不是TikTok。 

同年10月，Targeted Victory在地方媒体上散布有关“TikTok扇老师耳光挑战”的谣言，怂恿一家夏威夷地方媒体做了相关报道。然而事实上，TikTok上从未出现过这个挑战。据美国媒体Insider*记录的一系列脸书帖子显示，这个谣言诞生于脸书。

Targeted Victory公司还利用公众的忧虑和无来由的焦虑，引导舆论对TikTok产生质疑。一封邮件将近期TikTok所属权和经营活动有关的负面报道，与年轻人记录自身行为不当的耸动报道混在一起。这类社交媒体恐慌情绪，长期让包括脸书在内的大型社交网络平台烦恼不已。

与此同时，Targeted Victory还想方设法在地方报纸、广播和电视台宣传脸书的“正面报道”，通过写信和发表评论文章等方式表彰脸书的善举，例如积极支持黑人创办的企业等。这些信中并未提到这家由Meta出资的公司在其中扮演的角色。

Targeted Victory与全美数十家公关公司达成合作，帮助掀起反对TikTok的公共舆论。除了地方媒体报道以外，该公司还在全国尤其是在重点国会选区，发表针对TikTok的评论文章。

今年3月12日，一封由Targeted Victory策划的信件寄给了《丹佛邮报》的主编。发信人称自己是“新手父母”，表示TikTok对孩子的心智健康存在危害，自己对TikTok的数据隐私十分忧虑，“许多人甚至怀疑中国在有意收集我们的孩子的行为数据。”

发信人表示，自己十分支持科罗拉多州总检察长菲尔韦瑟（Phil Weiser）加入美国州检察长联盟，调查 TikTok 对美国青少年的影响，并对TikTok采取政治施压。

同一天，另一封由Targeted Victory起草的来信，被送到了爱德华州《得梅因纪事报》主编处。内容基本相似，信件里还添加了Targeted Victory有意夸大的TikTok的负面新闻。信件下方有爱德华州安克尼市民主党主席玛丽·麦克亚当斯（Mary McAdams）签名。3月7日，Targeted Victory曾吹嘘麦克亚当斯通过邮件背书。

“（这封信上）有（麦克亚当斯的)签字，将会对当地立法机构及相关当事方产生很大的影响，”一位Targeted Victory董事在邮件中写道。Targeted Victory鼓励其他州的合作伙伴寻找机会一起加入行动，“特别是如果所在州的检察长也突然加入。”

上述两封信的作者均没有回复华盛顿邮报的电话或邮件。

上周在一封写给各地供应商的邮件里，Targeted Victory要求各供应商团队，“准备好分发他们正写的评论文章”, “科罗拉多、爱荷华两州，能谈谈你们收到的评论文章吗？”Targeted Victory的一名代表问道。

上述邮件表明，Targeted Victory积极推动反TikTok内容，但同时没有暴露出幕后推手是来自于一家受脸书资助的公司。所有的评论文章和发给主编的信发布后，均没有迹象表明有脸书资助的团体卷入其中。

作为共和党数字咨询公司，Targeted Victory由扎克·莫法特（Zac Moffatt）一手创立，莫法特曾为米特·罗姆尼（Mitt Romney）效力，2012年美国总统大选期间担任罗姆尼的数字总监。Targeted Victory多年来一直为脸书提供咨询服务，其中包括2016年美国总统大选后，脸书被国会听证调查。

Targeted Victory位于弗吉尼亚州阿灵顿郡，Targeted Victory在其官网上声称，可以为客户“切中要害，解决营销挑战”，并能将团队“在48 小时内覆盖全美境内”。

据OpenSecrets的数据显示，共和党活动开支的*出口之一，就是Targeted Victory。2020年Targeted Victory从共和党进账超过 2.37 亿美元。其*的收入来自全国共和党国会委员会和支持Trump的超级政治行动委员会“美国优先行动”。

2020年，Targeted Victory表示，由于客户对于“议题管理和领导人定位”的需求日益增长，因此公司将扩大“危机实践与企业事务业务”，并专注于以“超本地化的方式”努力“讲述真实的故事”。

今年2月，Meta宣布脸书史上首次出现用户负增长。CEO马克· 扎克伯向投资者表示，TikTok是一个巨大的障碍。扎克伯格称：“对于如何使用时间人们有很多选择，TikTok等应用正在飞速增长。”在这前后，Targeted Victory发布了大量针对TikTok的邮件。

Meta曾发布一款山寨版TikTok：Reels，并在Instagram上大力推广这项短视频产品。

2019年，扎克伯格在乔治城大学发表演讲，期间引述了马丁路德金的名言，宣扬脸书在支持言论自由方面发挥的作用，并批评TikTok。针对TikTok禁止讨论被中国政府视为颠覆性话题的报道，扎克伯格表示：“这是我们想要的互联网吗？”（《华盛顿邮报》和《卫报》曾报道过TikTok的内容审查规则。TikTok表示已更新内容审查准则，并且其美国业务经营遵循的规则与中国公司截然不同。）

对于脸书在社交媒体领域占据垄断地位所引发的担忧，扎克伯格再次祸水东引，把矛头指向了TikTok。2020年出席众议院反垄断小组委员会听证会时，他开场便说道，TikTok是“发展速度最快的应用”。

早在反TikTok运动之前，脸书资助的宣传团体就一直在想方设法提高脸书的声望。

2018年，剑桥分析丑闻在全球引发了对脸书隐私政策的愤怒，在此期间，脸书与另外一家由共和党资深政客成立的华盛顿咨询公司Definers Public Affairs合作，攻击批评者以及苹果、谷歌等其他科技公司。（《纽约时报》曝光此事后不久，脸书表示已经终止与Definers的合作。）

2019年，因其巨大影响力招致反垄断调查期间，脸书推动成立了政治宣传组织American Edge，旨在说服华盛顿的议员们相信硅谷对美国经济至关重要，一旦公开监管，可能会削弱美国与中国技术竞争中的实力。

据OpenSecrets汇总数据显示，2021年，Meta单在游说联邦政府方面花费2000多万美元，仅次于美国前六大公司和行业组织。

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