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20年来最猛裁员:15万人被裁,但这才是开始

不只是美国,欧洲以及中国的科技公司都把裁员的大刀挥向了员工。
2023-02-03 07:59 · 微信公众号:铅笔道  铅笔道编辑部   
   

2023年刚刚过完一个月,美国科技公司就有超过6万名员工被裁,其中很多来自微软、谷歌、亚马逊、IBM、Paypal、Meta等大型企业。而算上去年末被裁的,已经有超过10万人在最近几个月的科技公司裁员浪潮中失业。从大公司被裁掉的人员总数,占硅谷总裁员人数的75%。

此次绵延数月的硅谷裁员,被业内评为20年来恶性程度最高的裁员潮,其恶性程度甚至高于2008-2009年的金融危机。

根据裁员信息统计网站Layoffs.fyi的数据,去年,1024家科技公司共裁员154336人。由于不断上升的通货膨胀和股市行情低迷,这些科技公司如今难以负担人力成本。

不只是美国,欧洲以及中国的科技公司都把裁员的大刀挥向员工。荷兰的飞利浦公司最近几个月裁掉1万人,占员工总数的13%。

裁一轮还不够,有的公司准备开启第二轮裁员:裁管理层。Meta创始人扎克伯格在大会上就透露,要裁撤特定岗位的管理层。

谷歌裁员则带有点黑色幽默的味道,据说有部分裁员名单是通过算法来完成的,有些刚刚晋升或拿到高绩效的员工和管理人员惨遭出局。比如歌开源项目办公室的杰里米·阿利松( Jeremy Allison) 就被裁了。他今年61岁,也是知名开源软件 Samba 的联合创始人。这款软件主要用于实现 Windows 和 Linux平台之间互相共享资源。1月21日, 阿利松在推特上公开求职:刚被谷歌解雇。如果有人需要 SMB 1/2/3 协议或者开源经验,我很感兴趣。

美国科技公司裁员潮背后,到底是哪里出了问题?对中国科技企业有哪些启示?

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刚融资,就裁员

今天的大环境对创业公司来说更是艰难:融不到钱,市场冰冷,还得苦苦支撑。很有意思的是,裁员最狠的创业公司,往往是2021年或2022年融过资的公司。美国科技企业数据库crunchbase监测到一个现象:在2021年第三季度和第四季度宣布融资的公司,在2022年同期都在裁员。

Gopuff是一家位于美国宾夕法尼亚州的食品配送初创公司,在2021年7月完成10亿美元的H轮融资。次年1月,该公司宣布了其*次裁员。此后,它在三轮裁员过程中裁减了约2300名员工。另一家金融科技平台Chime在2021年8月筹集了7.5亿美元的G轮融资,到次年11月,它已经裁员156人。

这种创业公司在2021年的融资黄金时期拿到了钱,之后便以不计成本的心态来完成高增长,试图拉高估值获得下一轮融资。如今市场行情变冷,拉不到下一轮融资——或者说不愿意让估值缩水来完成融资——就得疯狂裁员以自保。从去年第三季度开始,美国有60%的创业公司裁了人。

美国一些业内人士估计,2023年,创业公司裁员规模可能更大,因为2023年融资环境比2022年更难,撑不起原本匹配高估值的人员规模。

有一位硅谷的华人工程师在论坛抱怨时运不济:虽然每天都在看各大企业夸张的裁员消息,但从未想过有一天裁员会影响到自己。他在帖子里写道:

2022年9月前,公司依旧很大方的升职、加薪,每天忙新业务到不可开交……

10月底,老板在一次会议中忽然提到公司财务不好,几个预期的医药行业客户进展缓慢有可能裁员……

11月15日,公司正式通知12月15号整个研发部门解散……

11月17日开始,晚1早6,每天5小时睡眠,工作日早起刷题准备面试,到点去公司正常上班,因为被窥屏所以强迫自己调整心态投入工作,期间用去洗手间和午饭的时间去室外电话和视频面试,恰逢冬天整个人常常冻得发抖。

之所以这么着急,是因为如果在60天内得不到新工作,工作签证就会作废,将被迫回国。好在这位工程师经过痛苦的面试战役(一天五个面试),终于找到了新工作,保住了留在美国的资格。

大裁员的确很吓人,但也不是说硅谷满街都是失业者。根据数据分析公司Dice的一份新报告,尽管行业范围内有裁员,但进入2023年,美国仍有超过37.5万个科技职位需要填补。根据劳动力智能分析机构Revelio实验室的数据,自2022年3月-10月,70%的美国科技行业失业员工能够在失业后的三个月内找到工作;52%的失业员工已经找到了一份薪水更高的新工作;那些从事销售、软件和市场营销的人表现得更好,并很快找到了新工作。

听起来,美国裁员无处不在,整个经济都到了崩溃边缘,其实真相并非如此,主要是科技裁员获得了大量媒体的关注。只有2%的美国就业人口受雇于科技公司——对劳动力市场的影响远远小于制造业(8%的就业)、零售业(10%)或医疗保健(11%)。 

高盛也认为,不应过分夸大这波科技行业裁员潮的影响。比如,科技行业职位空缺仍远高于疫情前的水平,被解雇的技术人员应该有很大机会找到新工作。而且科技行业就业人数比以往多了,但整个市场上被裁人数并没有比以往增加,并不是整体劳动力市场恶化的先行指标。

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是否引起大衰退?

媒体之所以关注这轮科技行业裁员,主要是对金融业有影响。

当然,科技公司裁员也有令人担忧的地方,主要有两点:一,大多数宣布裁员的科技公司的股价都立即出现反弹。这向其他行业高管发出了一个信号:如果利润开始下滑,就裁员。

第二个担忧是科技裁员对消费者支出的影响。在大多数情况下,技术人员的工资很高,他们处于“打工界”金字塔顶端,而美国经济又很依赖最富有的20%的人的消费。他们的支出(或支出不足)对于服务业和依赖可自由支配消费的企业的繁荣与萧条至关重要。科技行业的裁员已经开始导致精英阶层放缓支出。

此次裁员的诱发因素是否为科技产业的周期性衰退?铅笔道认为,并不完全是。

一个很有意思的现象,据硅谷地区研究所的招聘数据,美科技公司近期减少的6万多岗位,与其在2020年-2021年招聘的岗位数量相匹配(68558个)。

这个数字给出了另一种解读可能。眼下硅谷裁员的直接原因,可能是美科技公司对疫情增长形势的大误判——在2021年快速增长时期,也正是这些公司,疯狂招聘,整个行业出现了自上世纪90年代末以来从未见过的招聘热潮。现在,扛不住了。

在一些创始人裁员邮件中,已经能找到不少佐证。

以Meta为例,创始人扎克伯格称,疫情期间各行各业增长很快,它认为这种增长会持续,因此扩大规模。疫情发生时,线下经济受到摧毁性影响,消费者纷纷转至线上购物,带动电商的发展。而电商企业预算的增加,会带动Meta的投放收入。

疫情初期,形势确实如扎克伯格所料。但令人没想到的是,美国在2021年上半年便陆续解除疫情管控,线下经济急速恢复——扎克伯格的增长计划落空。

此次宣布裁员1.7万人的亚马逊也受类似影响。消费者转向电商后,为了跟上需求,亚马逊将其物流队伍扩招了1倍——这种疫情期间的超速扩张,是本次裁员的重要原因。

谷歌与微软同样如此。

谷歌CEO皮查伊表示:过去两年,我们见证了一段惊人增长时期,为了匹配和推动这种增长,我们进行了大量招聘,但如今我们面临的现实环境已经全然不同。微软CEO纳德拉说,不少客户在新冠疫情期间增加计算机技术相关支出,但如今试图优化支出。

一个非常顺理成章的逻辑:当全球疫情一去不复返时,曾经的增长态势完全成为过去式时,过往为之所有的“增肥”都应该在当下减下去。

铅笔道认为,此次硅谷裁员的短期原因,便是疫情误判下的“减肥”行动。

这与2022年国内的裁员诱因非常类似。

2021年,多数创新公司都实现了良好增长。多数创业者都以为这种增长态势会长期维持,结果却遭遇到2022年的黑天鹅。

这是好事,也是坏事。好的方面,此次硅谷裁员不完全代表宏观形势的下行危机,只是过去三年的一次短期总结。坏的方面,随着美国经济陷入周期性衰退,与之相对应的“大裁员”才会相继发生。

因此,真正长周期的“大裁员”还远未开始,但会发生。

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