超12亿美元！默克与两家AI药企联手

美东时间9月20日，默克宣布与 Benevolent AI 和 Exscientia 建立两项新的战略合作伙伴关系，以支持其人工智能 (AI) 驱动的药物发现计划。

Benevolent 和 Exscientia 计划在合作下利用 Merck KGaA 在肿瘤学和神经炎症方面的专业知识。

超12亿美元合作

作为协议的一部分，Benevolent AI 和 Exscientia 共同选择了三个潜在的一流和一流目标。此次合作将重点寻找可行的小分子候选药物进行开发，默克将选择这些候选药物进行进一步的临床前和临床开发。

Exscientia 将获得2000万美元的预付款，该交易的所有里程碑价值为 6.74 亿美元。

BenevolentAI 将有资格获得高达5.94 亿美元的付款，其中包括数百万美元的预付款。两家公司都可以在未来的销售中获得分级特许权使用费。

默克公司首席医疗官 Danny Bar-Zohar 在一份新闻稿中表示：“与行业*的人工智能技术公司 BenevolentAI 和 Exscientia 的合作将补充我们的内部研究能力和专业知识，并与我们更广泛的增强战略保持一致。”

默克系统地探索数据科学和人工智能方法，以加速突破性药物的发现和交付。将人工智能整合到从确定目标到临床试验和产品生命周期管理的研发流程中，旨在改变药物发现和开发，更快地为患者带来新药，并提高成功率。

随着该领域的发展，默克将继续深化其现有的人工智能和高级分析专业知识，同时扩大合作伙伴关系和协作，确保公司始终处于创新的前沿。

高调回归

与默克达成合作，对两家人工智能公司来说都是一次重要的回归。

今年 5 月，BenevolentAI 宣布打算减少支出并释放高达 4500 万英镑（5560 万美元）的净现金，以提高其财务灵活性。该公司计划通过减少设施和运营开支来削减预算，并解雇了 180 名员工。

除此之外，该公司还提出计划优先考虑 BEN-8744 和 BEN-28010 的药物项目以及神经退行性疾病和免疫疾病的早期资产。

BEN-8744 是一种 PDE10 抑制剂，用于治疗溃疡性结肠炎，BEN-28010 是一种 CHK1 抑制剂，用于治疗多形性胶质母细胞瘤。

BenevolentAI 已经与阿斯利康和礼来公司合作进行人工智能驱动的药物发现。

今年3月，百时美施贵宝也放弃了Exscientia 两种肿瘤化合物EXS74539 和 EXS73565 的研究，后者将自行将两条管线退至临床。

EXS74539：一种分化的赖氨酸脱甲基酶1 (LSD1)抑制剂，实现了适当的CNS渗透以靶向脑转移的设计目标。研究表明，其在小细胞肺癌 (SCLC) 异种移植模型中具有良好活性，对肿瘤生长具有剂量依赖性抑制作用。

EXS73565：一种对激活NF-κB通路至关重要的蛋白酶。研究表明，在小鼠模型中具有抗肿瘤活性，并且无论是作为单一疗法还是与依鲁替尼联合使用，都具有良好的药代动力学。

2019年，这两种分子由Exscientia与Celgene合作开发。后者被BMS收购后，候选药物的临床开发选择权转移至BMS手中。但如今其选择权已失效，Exscientia保留这两种化合物的所有全球权利。

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