500亿独角兽宣布：搞人体试验

最近，马斯克的无线脑机接口公司Neuralink宣布，获得FDA一个独立审查委员会的批准，将开始招募首次人体试验的志愿者。

Neuralink表示，招募的试验对象是因脊髓损伤或肌萎缩侧索硬化症(ALS)导致四肢瘫痪、且伤后至少一年未见好转患者。

试验主要部分耗时18个月，加上会诊在内，整个临床试验总跨度6年。

这是历史性的一步。

如果成功，对瘫痪患者、盲人是巨大的福音。

马斯克曾设想，Neuralink短期目标是让瘫痪患者用意念在来控制光标和键盘，长期目标是让瘫痪患者行走、盲人重见光明。

Neuralink的*目标是人机一体。

8月8日，Neuralink宣布完成了新一轮2.8亿美元融资，但没有透露此次融资的具体估值。此前曾有媒体称，在私下的股票交易中，圈内对Neuralink的估值达到50亿美元。也有传闻称Neuralink按照70亿美元（超过500亿元人民币）的估值出售老股。

医学界一些专家认为，Neuralink的估值很疯狂，因为大脑接入芯片的研究还处于非常早期的阶段，安全性、耐受性研究都不支持这么高的估值，商业化更是可能需要至少10年。

其次，神经科学家也并没有觉得大脑中植入芯片是破天荒的东西。早在2002年，科学界就可以在猴子的大脑中植入电极，教会了猴子用思维来玩简单的电子游戏，甚至可以让猴子远程操控机械臂，并执行一些复杂的动作。

而且，研究脑机接口的团队远不止Neuralink一家。很多机构的目标很单纯，把脑机接口当作医疗工具，比如改善瘫痪患者处境，治疗帕金森症、精神疾病等。但马斯克希望Neuralink的技术有一天能用在健全的人身上，让人和机器结合，获得超能力。而这看上去是遥不可及的。

当然，马斯克对Neuralink技术的狂热推崇也有诸多好处：让脑机接口研究进入公众视野，尤其是让投资机构、大企业注意到这条赛道，为它带来了需要的资金，让脑机接口从实验研究成为商业项目。近在2021年，脑机接口创业公司就获得了5.31亿美元融资，是2020年的四倍之多。这也包括Neuralink自己：2021年7月，它获得了2.05亿美元融资。Neuralink在硬件方面的创新，也给了行业树立了榜样。

市场上，除了以芯片见长的Neuralink，还有提供可穿戴脑感设备的Bitbrain、用大脑信号控制计算机的NextMind。今年7月，盛大集团创始人陈天桥也宣布成立10亿美元的基金支持脑科学研究。 

外界也很关心Neuralink脑机试验的安全性。Neuralink内部人员提供的记录显示，自2018年以来，该公司杀死近1500只动物，其中包括280多只羊、猪和猴子。马斯克曾在早些时候表示，在 Neuralink 试验中死亡的猴子都是“临终 ”病例，“已经接近死亡”，并明确表示，它们中没有一只是因为Neuralink的大脑植入试验而死亡的。

有媒体从加州大学戴维斯分校的加州国家灵长类动物研究中心获得的兽医记录，多达十几只猴子在接受 Neuralink 植入后遭受了惨痛的命运，包括脑肿胀和部分瘫痪。有前员工对媒体表示，马斯克关于猴子已经病入膏肓的说法是“荒谬的”，甚至是“直接捏造的”。匿名科学家也对媒体表示，这些猴子是年少的，“很难想象这些未成年的猴子会因为某种原因而绝症。”

也有人担心随着脑机接口技术不断完善，电脑可以通过脑电波窥测人最隐私的想法，这是一件可怕的事情。而已经被刻意藏在大脑深处的记忆，会不会被重新唤醒？这也将给人造成精神创伤。

总之，脑机接口带来了无限的想象，在抵达终点之前，如何确保不失控而开启魔盒也是必须思考的。

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