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孙正义想打造下一个英伟达

目前Arm 成为软银投资组合中最有价值的部分,孙正义正与Arm CEO Rene Haas 合作,扩展至AI 加速器。
2024-12-26 07:38 · 微信公众号:半导体产业纵横     
   

日本软银集团创办人兼董事长孙正义与即将重返白宫的川普一同站台,宣布将在未来四年投资美国千亿美元,随后被川普“强迫加码”到2,000 亿美元,孙正义只好说“会努力看看”。值得注意的是,孙正义很可能正悄悄酝酿他的“AI 雄心”,成本甚至超出他最初承诺的金额。

据报道,过去几个月来不断有消息传出,孙正义考虑使用自家芯片事业打造下一个英伟达公司,从花费在AI 硬件上的数百亿美元中赚取利润。消息人士透露,孙正义目标是2026 年之前推出*批可出货的AI 芯片,最早明年夏天推出原型。

孙正义的软银集团持有90% 英国芯片设计公司Arm 的股份,他也准备好进军AI 领域,收购了英国AI 芯片制造商Graphcore,加速发展软银AI 业务,开发自家芯片。

目前Arm 成为软银投资组合中最有价值的部分,孙正义正与Arm CEO Rene Haas 合作,扩展至AI 加速器。《芯片战争》作者米勒(Chris Miller)认为,正因市场将大幅增长且变化万千,才会有新进者加入,以软银野心和规模而言,关注这个市场也不意外。

1、孙正义想通过Arm 进军AI 领域

孙正义不断思考软银在人工智能(AI)能扮演什么角色,他常在iChat 秘密群组中提出想法,这是由十位亲信副手组成聊天社团。某天他在凌晨四点突然灵光一闪,兴奋地发送讯息到群组中,并在年度股东大会宣布这件事情。随后,他敦促他的iChat 脑力团队每周修改任何五年商业计划,必须灵活应变,随时做好准备。

对孙正义来说,新的芯片计划让他回想起学生时代手捧微处理器的照片,那张照片让他看到科技驱动的未来。据悉,软银将寻求高达1,000 亿美元的资金来资助芯片计划,代号为“Izanagi”(伊邪那岐),是日本神话中开天辟地的神祇,并包含人工智能的首字母缩写。知情人士表示,他也可能在专案融资计划中利用超大规模厂商,将数百亿美元的资金杠杆化为数千亿美元。

孙正义也与OpenAI CEO Sam Altman 对谈,话题包括大型语言模型和其他AI 应用所需的半导体短缺问题。由于每颗英伟达芯片价格高达数万美元,孙正义和 Altman 讨论打造对手AI 芯片可能需要庞大数字,至少要3 兆到7 兆美元。

此外,为了获得技术专业,孙正义常与Arm CEO Rene Haas 谈话,有时会持续数小时,讨论的重点常回到Izanagi 的创业计划,这项计划将补足Arm 的IP 资产,并在软银的AI 生态系统中打造AI 芯片强国。

Haas 希望将Arm 转型为更大的芯片公司,与孙正义想法不谋而合,但在部分想法并不一致。Haas 曾负责英伟达的运算产品,并管理Arm 的IP 产品部门,因此他对芯片设计的挑战和制造业障碍有深刻认知,无法全盘接受孙正义的想法,但双方仍持续保持联系,Haas 也支持孙正义的雄心。

2、竞争激烈,孙正义的AI 芯片设计之路不好走

软银押注AI 芯片设计,这个领域相当激烈,预期未来一、两年间发生巨大变化,但值得注意的是,单一GPU 进行训练与推理的效率是高还是低,如同英伟达情况一样。如果将这两项功能分开做,会更省电、更快速,有机会成为新的突破口之一。

《芯片战争》作者Miller 认为,由于AI 是新生产业,业界正处于早期阶段,如今大多数AI 加速器都用于训练,未来很大比例可能将训练结果用于预测或推论资料,英伟达是AI 加速器市场的*个*,但这个市场肯定会成长,并在未来十年发生很大的变化。

业内人士分析道,芯片业老手们对于软银的努力大多感到困惑,身为经营者的孙正义在软件销售、杂志出版、行动网络推出以及支援年轻新创都表现不俗,但他从未接受过芯片制造的纳米与无尘室等严苛与资金密集领域的考验。就连英伟达都曾多次差点破产,撑过去后才让台积电为其最新芯片开发制程。

由此可知,软银的成功机会主要取决于Arm 的智能财产权,以及软银在日本的客户群。此外,该集团还有在美国经营可再生能源专案,协助Google 等超大型企业的数据中心供电。在规模较小且精简的愿景基金(Vision Fund)中,孙正义也在寻找他需要的公司和技术,包括Graphcore 的交易。

Graphcore CEO Nigel Toon 于7 月被软银收购时表示,“我认为我们的愿景是基于现实的,实际上与孙正义宣传的宏伟愿景一致,我们是实现宏伟愿景的一员”。不过,软银芯片计划的许多细节仍在讨论中,包括有多少公司和投资人参与其中。至于制造合作伙伴,台积电是*,但软银可能还会找寻其他合作伙伴,以确保产能和技术支援。

同时,孙正义也为与OpenAI 建立合作伙伴关系铺路,其愿景基金部门在9 月季度转亏为盈,并向OpenAI 投资了5 亿美元,推出15 亿美元的标案,并从OpenAI 员工购入更多股票。据悉,软银明年将向第二个愿景基金投入额外资金,基金规模从9 月底的608 亿美元更多。一位了解孙正义想法的人认为,虽然芯片计划规模庞大,但这只是他追求的众多构想之一,最终可能占软银新方向50% 或只有0.5%。

在被问到有关Izanagi 芯片的报道及进展,孙正义笑了笑表示,“我们先不谈具体细节。这是一个专业的世界,成功取决于我们所取得的成果,所以不能提前评论方法,但我可以告诉大家,我致力于取得成果”。

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