19日,特朗普在社交媒体上发布了这样一条动态:
“我希望美国能在一个合资企业中持有50%的股份。通过这样做,我们可以拯救 TikTok,让它落入可靠的管理者手中,并继续运营。没有美国的批准,就不会有 TikTok;有了我们的批准,它的价值可能高达数千亿美元,甚至数万亿美元。
因此,我初步考虑的是,由当前所有者和/或新买家与美国共同成立一个合资企业,美国在其中持有 50% 的股份,由我们选择的买家进行合作。”
当日,美国的TikTok正式停止服务,而仅半天时间后,TikTok又恢复了使用。
从17日美国最高法院以9:0通过对TikTok“非卖即禁”的相关裁定,到特朗普上任,短短三天的时间里,TikTok在美国市场的动态牵动着所有TikTok使用者的心——这家在美国拥有1.7亿用户的“超级APP”,正在为22.4万个中小企业、超700万美国商家提供生存来源。
而让美国政客担忧的是,它是一家中国公司,这可能会威胁国家安全问题。
在特朗普*任期中,就曾试用总统行政令封杀TikTok,尽管该禁令曾在2021年被拜登撤销,但两任总统给TikTok的选择是一致的:将美国业务分拆出售,或者被封禁。彼时的信号就已经相对明确:“不卖就禁”,封禁是出售的plan B,所以更是实际上美国政客希望它能被“出售”。
对于TikTok商家来说,TikTok“关了又开”、TikTok使用者叛逆的涌进小红书等系列事件足以证明,在无数紧张的情绪尚未得出定论的当下,TikTok的影响力也使它有在牌桌上谈判的筹码。不少TikTok商家也向霞光社表示:“在这场横亘了4年之久的博弈中,TikTok的使用者们都在赌一个结果,赌TikTok还能不能在美国市场用。目前的结果上看,短期内是没事了。”
当TikTok变得更加珍贵且*,TikTok面对的“大问题”早已不是能否继续经营,当下更为关键的问题在于,它未来属于谁。决定权早已不在任何一个单一个体手上。
01、政客的谨慎小心,商人的全球雄心
如果问特朗普上一任期有什么遗憾的话,未能“买下”TikTok,一定能算在其中。
2020年6月,特朗普在美国图尔萨市搞了场竞选集会,包场了当地能容纳1.9万人的体育场馆,最终只来了6200人。而让特朗普失去人气的原因是什么,不少当地媒体将笔尖指向TikTok。当时,一位51岁的美国公民在 TikTok 上发出号召,“想要让特朗普一个人面对空空荡荡的场馆吗?那么来预定门票,然后放他鸽子吧!”
于是,这位爱用X的总统,*次认识到了TikTok的厉害,一纸总统令宣布封杀TikTok未果,兜兜转转4年之后,TikTok的前路再次与这位总统联系在一起。这一次,特朗普摇身成为高喊守护TikTok的人,实在戏剧性太强。
事实上,在特朗普卸任之后的两年里,TikTok对于在美国市场的预期是逐渐转好的。甚至2024年初TikTok美国业务高管的汇报中都表示:“TikTok没什么迫在眉睫的危险了。”也正是在这一年,TikTok美国电商日均销售额便已达2000万美元左右,几乎追平了其在印尼三年的成绩。
然而,这无疑是商人对于政客的预期过高。因为2024年3月,旨在全国范围内封禁TikTok的《保护美国人免受外国队受控制应用程序的侵害法案》被拜登签字生效,整个流程完成仅用了两个月。这份法案要求字节跳动在开始执行后180天内,即2025年1月19日前出售TikTok,否则这款产品便会遭到封禁。
这一次,TikTok面对的不只是特朗普,而是屁股座位出奇一致的华盛顿政客。2025年1月17日,美国联邦最高法院作出正式判决,以9:0裁定TikTok“不卖就禁”法案合乎美国宪法,TikTok全面败诉。不分自由派、保守派,九名大法官一致同意该判决。
这一局面与2023年时别无二致,那场让周受资火遍全网的听证会上,一位众议员在听证会上对接受质询的 TikTok CEO 周受资说,“我得感谢你,你做到了过去三四年难以想象的事,你让共和党和民主党联合了起来。”
此前,没有任何一家企业,能够在美国政府局面中占据如此浓烈的色彩,在两届美国国家领导人、三次政局易主之后,仍喧嚣于一线,美国政客们到底在害怕什么?我们通过TikTok案在美国联邦最高法院的庭审来看,可以归结为三点:
首先,关于数据安全威胁。美国政府给 TikTok 罗列了两大 “罪名”:其一为隐形舆论操控,其二是盗用个人信息。在庭审期间,有法官声称,TikTok 能够获取数以千万计美国民众的个人信息,且中国政府随时有可能将这些信息及数据转化为对付美国的 “武器”。
针对这一说法,TikTok 律师作出回应:TikTok 的数据库由甲骨文负责运营,存储地点在美国,依据美国法律,这些个人信息既不能交付给 TikTok,也不能提供给其他第三方。并且,TikTok 在美国的运营严格遵循美国法律,不存在任何违规传输数据的情形。
其次,涉及算法黑箱与隐性舆论操控问题。美国政府律师指控 TikTok 借助推荐算法,以隐蔽的方式潜移默化地影响美国大众的认知,认为中国可通过该算法操控舆论,且算法不透明,美国公众无从知晓其背后逻辑。
对此,TikTok 律师回应称,TikTok 不存在任何隐形舆论操控行为。TikTok 在美国的内容由 TikTok 美国公司独立运营,虽然会使用字节跳动的算法,但具体执行均由美国公司独立完成。
最后,谈谈 TikTok 与中国政府的关系。美方质疑 TikTok 接受中国政府指令,从事对美国不利的活动,对字节跳动作为独立商业公司的属性表示不信任。
TikTok表示,美国存在大量来自中国的投资,其中不乏对传媒行业的投资。若所有具有中国背景的公司都要遭受如此严苛的监管,显然已超出合理范畴。
或许,一旦意识形态对立,无论用多么丰富的证据言明无罪,都难以洗净质疑者的猜忌与怀疑。
而面对华盛顿政客的担忧,作为字节跳动全球化布局的关键产品,TikTok只能绑定更多的利益、有更大的影响力,才能争取到更大的博弈空间。
近4年中,TikTok人员构成、市场运营等多个层面都采取着全球布局的方式,如团队分布在全球多个国家和地区,分管同一个项目的不同环节。
截至2024年8月,TikTok全球月活跃用户数已达15.8亿。这意味着更大的影响力,也意味着更大的果实。但更为重要的是,TikTok很难再造了。
02、TikTok问题为什么如此重要?
这场博弈里,还有一个角色就是大量的在TikTok发布内容的创作者。TikTok案在美国联邦最高法院的庭审中,也有TikTok创作者的存在,他们表示,TikTok创作者作为美国公民,受到*修正案保护,有权选择他们认为合适的出版社合作。
仅从一个商业产品的角度来看,TikTok也确实具有着无法再造的不可替代性。时间上说,在TikTok生长的早些年,Facebook与Google并没有正视短视频的威胁,这为TikTok创造了一个竞争相对没有那么激烈的环境。
此后,也有不少竞争对手试图再造TikTok,但结果都失败了。比如其头号竞争对手Facebook在2018年发布的新产品Lasso,发布4个月时在美国下载量是7万,而同期TikTok吸粉近4000万人。
具备时间优势之外,字节跳动在短视频/直播领域的布局也肯下注,先后让三个团队一起做,如果抖音没有成功,或许就是火山、西瓜取得成功,尝试多了,总能找到市场更偏爱的方式。
也因此,TikTok抓住的是更年轻的用户群体,和更长的粘性,这都是日显迟暮的Facebook无法达成的事。对于华尔街的政客来说,至少特朗普很明白,抓住TikTok,就意味着抓住未来,抓住了美国年轻人的机会。
按年龄分布上看,TikTok 用户年龄层次相对较年轻,其用户中有 67.28% 为 Gen Z 一代,30% 为千禧一代,相比之下 Facebook 的用户年龄分布则更为广泛,Facebook 有 86% 的用户年龄在 18-29 岁之间,77% 的用户在 30-49 岁年龄组;
用户时长上,据Insider Intelligence数据,TikTok 用户平均每天花费约 40 分钟在 TikTok 上,而 Facebook 用户平均每天仅花费28分钟。都展示了极强的平台吸引力。
TikTok停服当日,2004年出生的美国网球选手高芙成功晋级澳网八强后,在摄像机镜头上签名时写下了“RIP TikTok USA”。“我们都爱TikTok,它属于用户。”一位小红书上的“TikTok refugee”用户这样向霞光社表示。而广泛且精确的用户,正是难以再造的瑰宝。
在美国联邦最高法院的庭审中,美国法官问:“创作者对TikTok的依赖是不是情感性的?比如我有一件很喜欢的旧衣服,尽管我可以买到一样的新衣服,但我就是喜欢穿旧的。”
TikTok创作者们的律师也说明了TikTok的不可替代:“过去几年有许多平台都试图取代TikTok,但他们都失败了。这就像一个由无数天才编辑组成的媒体,不是说有另一个也雇佣编辑的媒体就能随便取代的。”
而颇具“目的性”的一句话是,法官表示,“TikTok不一定要关门,只要1月19日之前完成出售就行。”
那么,TikTok能卖吗?
该问题也在庭审过程中涉及,TikTok律师只能反复强调因为全球共享算法等技术原因,TikTok无法实现与字节跳动的剥离。法案规定的270天的出售期限实在太短,根本不可能完成出售。
美国法官则问,那是不是不论给多少天都没办法完成出售?TikTok律师只能回答,是的,不论给多少时间,出售都是极度困难的。
TikTok“不卖就禁”法案在字面上并未使用封禁这两个字,而是规定如果TikTok不能在2025年1月19日之前完成剥离出售,任何美国公司都不能继续为TikTok在美国的运营提供服务。这何尝不是全球化路径中,被猜忌和恐惧筑起的高墙。
TikTok的长期战役中,对手早已不再是硅谷的科技公司,而是华盛顿政客。这也将会是许多科技公司全球化之后的新问题——你的头号“对手”,超出了企业范畴变成一群政客后,你该如何应对?
未来,随着经济和社会极化加剧,政治和商业的交集将更为明显。对全球化企业而言,它必须接受政治成为企业发展的一部分,并为此具备相应的能力。
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