时至年末，电纸书市场几近如火如荼，根据研究机构NextGen的研究报告指出，在亚马逊点燃系列电子书热销的带动下，全球电子纸阅读器市场自2008年到2013年将达124%的年复合成长率，且2013年年底将可望达到25亿美元的市场规模，电纸书市场的蛋糕已经形成。然而激烈的竞争不仅来自于各个生产厂商之间，他们与上游的硬件厂商更是展开了新一轮博弈。
电子书生产商：人前显贵 背后受罪
市场看似庞大，各个厂商的广告攻势也铺天盖地。我们捧在手中的电纸书很容易看到精美的厂商标识，国外的索尼、亚马逊、三星、国内的方正、大唐与汉王等，一部电纸书动辄就要1000千到5000多元不等，有人猜测这些厂商的利润会跟随市场的疯长而增进。但实际上划分走大部分蛋糕的却不是这些“人前显贵”的厂商，而是隐含在产业上游的电子书显示器厂商和电子书系统组装厂商。
目前全球*的电子书显示器厂商是台湾的元太科技，已一家独大，占有全球电子纸显示器市场九成的份额。电子纸显示器是电子阅读器最为关键的硬件部分，“目前国内各个大陆各厂家基本用的都是元太科技的产品。在硬件上，各厂商基本都在一个起跑线上”，方正科技的一位相关负责人透露。
国内方正、大唐与汉王等厂商的所生产电子书产品，所用电子纸显示器均来自元太。汉王科技董事长刘迎建曾表示，电子书价格偏高，与上游供应商元太的强势地位有着密切关系。
业内专家分析称，显示器、电子纸的成本大约占到了电子阅读器成本的三分之一，硬件的成本已经对电子书生产商的发展形成了阻碍，并且这种局面在近两年难以改变，所以各大IT厂商加速进军电子书，让元太科技成为*的受益者。
上游成为幕后赢家?
12月28日，业内有消息称占据电纸书组装市场80%份额的鸿海集团将与元太科技达成合作，若是两强能策略结盟，有助于大幅拉升电子书市场的成长幅度。
业内人士指出，随着大陆品牌厂纷纷抢进电子书阅读器市场，让最早，目前也是*量产出货电子纸显示器(EPD)的元太科技，以及电子书组装市场的鸿海集团均同步受惠。
电子书阅读器的火爆开始于2008年5月索尼旗下“PRS-505”在美国及欧洲畅销。之后，美国亚马逊的“Kindle”紧跟着上市。向这两家提供模块的正是元太科技。
为了达到和巩固自己的市场地位，元太科技2005年对Philips电子纸事业部的并购，2008年，其又并购韩国Hydis以扩充产能。今年6月，台湾元太科技斥资2.5亿美元收购电子书显示器制造商E-Ink。昨日，元太科技下属子公司Hydis与LG显示器达成合作，双方签署交互授权合约，前者还将向后者发行公司债。
元太科技电子纸显示器中心销售及市场开发部的黄锡泉表示，元太科技电子纸的销售额中，模块占了绝大部分。OEM整机占比很少，两者为9：1左右。2008年模块为60万件，销售额为20亿新台币（约合59亿日元），预计2009年将分别增长到120万～160万台和40亿新台币（119亿日元）。
算不算逐末弃本?
如果问读者这样一个问题，可能答案是一目了然的：购买一本名著，消费者是为了买一叠精美的纸还是为了买纸张所赋予的内容?然而有数据显示，一部电纸书中有55%的成本是支付给硬件和组装厂商的。也就是说在整个产业链条中，生产厂商的利润空间正在受到上游组装和显示器等硬件厂商的挤压。
某分析师认为，“电子书的发展最终不是硬件的问题，而是内容的问题。电子书没有内容就没有前途。” 一些国内厂商，已经将盈利的重点转向了内容与服务领域。
方正、汉王等厂商高层也在多个场合表示，寄望通过服务来改善电子书盈利，谋求电子阅读产业链的协同发展。
业内人士指出，放眼全球的电纸书市场，盈利模式问题普遍存在，除了上游硬件厂商的因素以外，电纸书的生产厂商还要面临盗版、内容更新、服务同质化等问题。看来，在竞争激烈的市场中，电纸书领域已经难免要上演一场“软硬”之间的博弈了。
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