Instagram CEO塞斯特洛姆：再次出战“江湖”

　　从斯坦福大学大学毕业后很久，塞斯特洛姆仍然从该大学受益良多。他在位于美国旧金山的一个一居室公寓里创办了Burbn软件，并经常在咖啡吧里开发这款软件的原型，以便能够经常见到其他人。在那里，他经常遇到麦克-克瑞格（Mike Krieger），一位从梅菲尔德计划毕业的斯坦福大学校友，晚塞斯特洛姆两届，是一位巴西人，当时这位校友也在独立开发应用程序。克瑞格在大学主修符号系统（融合技术和心理学的知识，LinkedIn的雷德-霍夫曼（Reid Hoffman）和雅虎的玛丽莎-梅耶尔（Marissa Mayer）均主修过该专业），当时正在一家聊天网站Meebo工作。一次偶然的机会，塞斯特洛姆让克瑞格下载他的最新签到应用程序。“我对于基于地理位置的东西并不怎么热心，但是Burbn是*款我喜欢的类似程序。”克瑞格说，他指出正是这种浏览好友在不同活动中照片的功能，让他怦然心动。

　　一个月后，塞斯特洛姆邀请克瑞格共进早餐，并说服他辞掉Meebo网站的工作，并加盟Burbn公司担任联合创始人。克瑞格回复说，“我很感兴趣，我们可以更详细地谈谈。”于是，这两个人开始尝试利用周末和业余时间来合作开发一些小型项目，经过几个月的考察，克瑞格发现塞斯特洛姆的能力让他折服。于是，克瑞格辞去了Meebo网站的工作，并利用三个月时间申请到了美国的工作签证。

　　横空出世的Instagram照片分享服务

　　在克瑞格工作的*天，塞斯特洛姆就宣称Burbn公司不可能生存下去，因为Foursquare已获得了太多的注意力。他们不得不打造一些新的东西，于是他们决定将Burbn打造成一项仅专注于照片和移动的服务。“iPhone就是全新的东西，人们创造了一些非常酷的东西，而且形成了新的行为。”塞斯特洛姆说，“我们有可能创造一种新型的服务，一种基于掌上电脑，而不是台式电脑的社交网络。”

　　在两周的时间内，这两个联合创始人深居浅出地在多帕奇实验室（Dogpatch Labs）潜心专研，最终开发出了一款他们称之为Codename的照片应用程序。克瑞格负责设计苹果iOS软件，而塞斯特洛姆负责编写后端代码。这款应用程序的原型就是一款iPhone照相应用程序加上社交和评论功能。他们对于自己创造的东西并不怎么兴奋，反而有一种挫折感，于是塞斯特洛姆需要通过休息来调适一下心情。

　　他在墨西哥下加利福尼亚的艺术庄园租下了一间便宜的房子，在那里休了一个星期的假。在沙滩散步时，他的女友尼克尔-许茨（Nicole Schuetz）突然问起他们的一个好友是如何通过应用程序将一些精美的照片发布到网上的。他回答说是过滤器。突然，塞斯特洛姆想起了他在意大利佛罗伦萨的经历。在这一天余下的时间里，他躺在吊床上，旁边放着一瓶hefeweizen啤酒，在其笔记本电脑上研究和设计*Instagram过滤器。

　　回到旧金山，新的过滤器很快就推出了，例如Hefe（以塞斯特洛姆设计这款软件时喝的hefeweizen啤酒命名）和Toaster（为纪念Digg网站创始人凯文-罗斯（Kevin Rose）所拥有的拉布拉多德利犬而起命）。他们将照片软件的名称更名为Instagram，并将这款新的应用程序推荐给了他们的朋友们——其中很多是技术行业的佼佼者，例如Twitter的多西，他甚至开始将其经过过滤器处理的照片发布到了社交网络上。渐渐地，这款软件的人气开始增长。

　　Instagram能够让低质量的相机手机拍摄到一种比较富于怀旧气息的照片。“想一想，如果Twitter或Tumblr拥有这种有趣的按钮，那将是一种怎样的情形呢？”塞斯特洛姆说，“以前的大多数照片应用程序要求用户做得太多，它们会要求用户自己拍照、处理和上传。而Instagram则为用户代劳很多事情。”

　　在2010年10月6日午夜，塞斯特洛姆和克瑞格在苹果应用商店上推出了Instagram。结果，用户蜂拥而至，他们俩赶紧跑到多帕奇实验室维护服务器，以防止其因为流量过大而瘫痪。到次日凌晨六点钟，像Bits Blog和TechCrunch这样的媒体网站热情介绍了这款刚刚推出的软件。服务器因为访问量过大而温度极高，几乎快要熔化了。而塞斯特洛姆和克瑞格连续工作24个小时确保这款应用程序正常运行，在此期间，约有2.5万名iPhone用户下载这款免费软件。

　　“从那一天起，我们再也没有过类似的生活经历。”塞斯特洛姆说。他们拜访了Quora网站的亚当-德安杰罗，他是塞斯特洛姆在斯坦福大学兄弟会派对上认识的，曾帮助Instagram网站托管于亚马逊的服务器上，并帮助扩大了这个平台。在一个月后，Instagram就拥有了100万个用户。很快，塞斯特洛姆发现自己坐在苹果主题演讲大会的第四排，观看苹果时任CEO史蒂夫-乔布斯（Steve Jobs）当着观众隆重介绍这款应用程序。他们成功地将Instagram带到了技术领域*的舞台上。但是，随着用户数量成百万地增加，保持Instagram服务器正常运行始终是一项重要的挑战。

　　当他们（塞斯特洛姆和克瑞格以及两名早期员工乔什-里德尔（Josh Riedel）和沙耶内-斯维尼（Shayne Sweeney））在酒吧里聚会时，人们往往记不起这几位二十出头的年轻人竟然运营者数十亿美元的技术公司。但是，当克瑞格注意到他拍摄的一张酒吧菜单照片尚未得到任何“赞”（由于拥有177000个追随者，他们的回复通常非常及时）时，一台MacBook Air笔记本电脑、一个Verizon热点和一堆iPhone手机立即出现在了一桌波旁威士忌酒杯当中。

　　当克瑞格在其笔记本电脑上检查源代码，而其他人则通过Facebook聊天工具与Instagram工程师交流。他们很快发现了漏洞，并立即着手进行修复。几分钟后，问题得到了解决，设备全部被收走，他们又开始了新一轮点酒。“这是我们的孩子。”塞斯特洛姆说，“它常常会让我们熬夜到很晚，并在次日一大早就醒来。”公司政策要求工程师必须随时随身携带笔记本电脑。在生日宴会、约会之夜和婚宴酒席上，电脑必须放在随时可取用的地方。有一次，当克瑞格正在一家饭店就餐，系统突然崩溃。他发了疯似地到处找可以无线连接上网的地方，直到最后跑了很多地方，累得满头大汗，总算找到了一个可以无线上网的地方。

　　借助Facebook平台做大做强Instagram

　　一旦Facebook收购Instagram成功——FTC（联邦贸易委员会）迟迟未能审核通过，这些服务器的问题就可能会得到彻底解决，而Instagram的14人的团队可能会充分挖掘扎克伯格的大规模网络基础架构的潜力。塞斯特洛姆称，在FTC做出批复前，他被禁止谈论Facebook收购案的详情。但是，他表示此次收购协议是在4月他从英国度假回来的那个疯狂的一周签订的。在那一周的周三，Instagram在第二轮融资活动中从风投公司筹集到了5000万美元资金，这些风投公司包括Greylock、Sequoia和Thrive Capital，该公司的估值达到了5亿美元。在周六，扎克伯格邀请塞斯特洛姆到他位于帕罗奥图的家中。这一次，塞斯特洛姆接受了扎克伯格的收购提议。到周一，这笔案值10亿美元的交易，其中包括3亿美元的现金，成交了。

　　Facebook收购Instagram这家尚未赚到一分钱的公司，让很多人在媒体上疾呼“网络泡沫来临！”与此同时，一些业内人士窃窃私语，“这是一笔划算的买卖！”“它的价值远远超过这个数。我认为，Facebook捡了一个大便宜。”Quora网站的德安杰罗说，“对于Facebook来说，如果别人买下Instagram或者Instagram自己变成社交网络，那么这将是一件很可怕的事情。事实上，几乎人人都在使用这个软件分享照片，你不可能让他们都迁徙到别的类似软件上去。它的网络已经形成，现在另起炉灶为时已晚。”

　　这种收购通常意味着创始人主宰公司命运的时期结束。但是，就Instagram而言，塞斯特洛姆和克瑞格可能仍然会起决定作用。Facebook收购的其他公司均被很快消化吸收到了该社交网络中，但是与此不同的是，扎克伯格公开保证会让塞斯特洛姆独立运行Instagram业务。塞斯特洛姆和克瑞格能够利用Facebook的资源来做大做强Instagram服务。他们的目标是：将Instagram从一个分享小狗和披萨照片的照片应用程序转变成一家通过照片进行交流的媒体公司。

　　“想像一下将来通过图片和其他媒体形式来将全球发生的事情传递给每一个持有手机的人，这该是多么强大的力量。”塞斯特洛姆说。Instagram将成为一个口袋大小的窗口，展示全世界正在发生的世界，例如叙利亚的街头抗议活动和超级碗赛场的边线。“我认为，他们拥有像托马斯-爱迪生那样的机会。”投资机构Thrive Capital的投资者约书亚-库什纳（Joshua Kushner）说，“在未来两年内的某个时刻，你们再上Instagram，就看看到世界上任何地方正在发生的事情，这就是改变世界的壮举。”

　　在Instagram改变世界之前，还有很多工作要做。四个月前，塞斯特洛姆推出了Android版Instagram，他承认现在很难发现新的用户。他还致力于创建一个网站版的Instagram（现已有几个克隆网站存在）。Instagram还必须继续增加其用户数量到数亿级别，才能真正吸引全世界的眼球。

　　其次，就是营收问题。无论是否独立运行，Facebook终究会要求Instagram带来营收。塞斯特洛姆现在并不担心这个问题。“我认为，视觉形式更受广告商的欢迎。如果你关注博柏利（Burberry）或香蕉共和国（Banana Republic）奢侈品牌，你就会发现它们的Instagram帖子实际上已变成了广告，而且是非常精美的广告。”塞斯特洛姆说，“现在，我们正专注于发展，但并不是向广告商要利润。”

　　塞斯特洛姆，现在仍然住在一居室的公寓里，过着一种相对朴素的生活。塞斯特洛姆至今仍然开着他在谷歌公司时购买的二手宝马车。这辆车的GPS导航系统已坏，有一次参加一位同事的生日派对时，他差点走错地方。“我想不专注赚钱才能让你保持理智。”这位身价4亿美元的大款说，“因为从长远来看，总想着赚钱可能会让你变得疯狂。”

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