Instagram CEO塞斯特洛姆：再次出战“江湖”

　　北京时间8月2日消息，据国外媒体报道，照片分享服务Instagram 的CEO凯文-塞斯特洛姆（Kevin Systrom）的人生经历饶有趣味。当年，他拒绝了辍学加盟Facebook的邀请，从而错失了一个成为千万富翁的机会。后来，他坚持念完斯坦福大学，并凭借自己多年的积累创办了Instagram照片分享服务。结果这项服务一鸣惊人，引起了无数人的关注。深感威胁的Facebook不惜斥巨资10亿美元收购了Instagram服务，从而让塞斯特洛姆的身价一夜之间飙升到了4亿美元。在Facebook的大旗下，塞斯特洛姆仍有自己的宏伟目标，那就是调动一切资源做大做强Instagram服务。

　　当年拒绝的Facebook最终成了归宿

　　在2006年春季，塞斯特洛姆正在帕罗奥图市Caffé del Doge咖啡厅的浓咖啡机后忙碌，这个时候，Facebook首席执行官马克-扎克伯格（Mark Zuckerberg）走到前台。扎克伯格约请塞斯特洛姆到大学路上的Zao面吧就餐，并力图说服他从斯坦福大学辍学，为他刚刚建立的社交网络Facebook开发图片服务。结果，塞斯特洛姆拒绝了他的提议。当时，Facebook的估值已达到了5亿美元，而且经常见诸报端头条。而塞斯特洛姆还在默默无闻地做着热牛奶咖啡。

　　“我一直在说，‘不，我不想做这样的事情’。因此，我就在咖啡店工作吧。”28岁的塞斯特洛姆说。为了继续念斯坦福大学，他拒绝到Facebook去工作， 因而失去了一个成为千万富翁的机会。“在一家创业公司赚大钱，这从来就不是一件靠谱的事情。这就是我为什么决定先念完大学的原因。完成学业对于我来说更为重要。”他说，“现在回想起来，当时可能是一个很好的机会，但是我相信最重要的是你未来的发展平台。”

　　就塞斯特洛姆的情况而言，他拒绝的地方Facebook最终还是成了他的归宿。塞斯特洛姆坚持念完了斯坦福大学，并凭借自己的能力开发出了现在炙手可热的照片分享服务Instagram。在今年4月，扎克伯格已同意斥资10亿美元收购Instagram网站。此次收购案让塞斯特洛姆所持有的该公司40%的股份一下子升值到了4亿美元。这样的收购价格令所有人感到震惊，因为Instagram网站并没有任何营收，也没有任何营收模式，它才刚刚创立22个月，而且仅有14名员工。

　　但是，塞斯特洛姆也有Facebook急需要的东西：他的移动平台Instagram已吸引超过8500万个用户分享了40亿张图片，而且平均每秒有6个新用户正在注册。

　　“这是我所见过的*个真正从移动领域起家的移动产品。” Facebook前产品管理副总裁、Instagram投资公司Benchmark Capital的现任合伙人马特-科勒（Matt Cohler）说，“要让产品形成规模效应，用户网络及其背后的基础架构就必须非常出色；而用这样小的团队就完成这个任务，这在技术史上简直是*的壮举。”

　　网络巨头们均试图将其产品变成移动应用程序，这个过程就像把一个塞得满满的箱子硬塞进车上的行李架上。Instagram的照片网络从一开始就是为阔佬们设计的：不仅速度快、时髦，而且还很精致。只需使用几个简单的小图标，你就能够编辑（结合一些非常神奇的过滤器）照片，并与全世界的人一起分享。“你能够将Facebook看成是各种不同东西的大杂烩，但是事实证明人们最喜欢的还是照片分享之类的东西。”Facebook前首席技术官、问答网站Quora的创始人（以及Instagram网站的投资者）亚当-德安杰罗（Adam D’Angelo）说，“因此，如果你专注于照片，而且做得相当不错，那么这就比其他所有东西的总和均更有吸引力。”

　　塞斯特洛姆还证明，在数字经济中，伟大的创意能够在短短数月内成为价值10亿美元的业务。但是，这些在外人看来似乎是天上掉馅饼的好事，绝不是偶然发生的。塞斯特洛姆的好运可能要追溯到他在斯坦福大学的时光。

　　物有所值的大学生活

　　正是在斯坦福大学，塞斯特洛姆*次了解了技术和风投行业，*次在一家创业公司实习，*次在谷歌(微博)工作。他通过斯坦福大学的海外留学计划发现自己特别爱好摄影，并在斯坦福大学的兄弟会派对上结识了扎克伯格及其年轻的Facebook员工。当他寻找联合创始人来缔造后来成为Instagram的公司时，正是斯坦福大学的人脉关系帮助他找到了理想人选。“当人们说读大学不值得，支付所有那些学费不值得的时候，我真的不敢苟同。”塞斯特洛姆说，“我认为，那些当时可能无法用到的经验和课程，最终将会不断地给你提供帮助。”

　　塞斯特洛姆是一个瘦高个儿，高6英尺5英寸。早在读大学之前，他就迷上了技术。在12岁时，他就在AOL网站上搞起了恶作剧，通过各种应用程序控制其好友的鼠标，或迫使他们下线。他很早就开始申请读斯坦福大学，其意图很明显，那就是攻读计算机科学。但是，在*学年报选一门高级编程课程后，他发现自己每周花费40个小时苦学，结果却仅勉强得了个B的成绩。“尽管我喜欢这门课程，但是经过这件事后，我想我可能不适合做计算机科学家。”于是，他选择了管理科学和工程专业。“它基本上教会了我如何成为投资者。”

　　由于一直对于企业家和创业公司感兴趣（他的妈妈是Monster.com网站的早期员工，现在则在租车网站Zipcar工作），塞斯特洛姆将其业务时间全部用来开发网站，例如斯坦福大学版的Craigslist，以及一个专门为其兄弟会Sigma Nu建立的网站Photobox，用于让兄弟会成员发布最新聚会的照片。

　　在读大三时，塞斯特洛姆远赴意大利佛罗伦萨留学攻读摄影学。他带着自己的功能强大的SLR相机前往意大利，结果他的老师将它换成了一台Holga相机。这种廉价的塑料相机利用软焦和光畸变拍摄出一种诡异的正方形照片，从而产生一种怀旧的感觉。塞斯特洛姆爱上了这种审美视角。“它教会了我古典摄影的美以及缺陷的美。”这段时期培养了塞斯特洛姆独特的审美视角。在后来的职业生涯中，他将这种审美观点与技术进行了结合，结果让Instagram网站鹤立鸡群，远远超过了其竞争对手。

　　塞斯特洛姆在意大利佛罗伦萨申请了斯坦福大学的精英梅菲尔德研究员计划（Mayfield Fellows Program），该计划向世界各地的创业公司派出12名学生，并给他们配备企业家和风投导师。“它教你如何融资，如何签署协议，如何提出创意以及如何雇用人才。它就是创业企业商学院速成班。”塞斯特洛姆说。该计划的联合主管蒂娜-齐莉格（Tina Seelig）称，塞斯特洛姆的表现非常突出，是一个具有潜质的企业家。“他总能通过不断地尝试来创造一些东西。他本能地会观察周遭的世界，并发现其中蕴含的机会。”

　　通过梅菲尔德计划，塞斯特洛姆在埃文-威廉姆斯（Evan Williams）创办的播客公司Odeo（即后来孕育出Twitter的公司）进行暑期实习。Odeo公司让塞斯特洛姆首次体验了令人兴奋的创业公司环境，并让他体会到了迅速、灵活的思维方式关乎企业的生死存亡。在实习期间，塞斯特洛姆与一位名叫杰克-多西（Jack Dorsey）的年轻工程师一起开发了很多应用程序。多西不久后就创办了Twitter和支付公司Square。这是一种非常重要的关系：多西后来在其追随者众多的Twitter账号上发布照片，从而帮助创造了过滤照片的需求，促进了Instagram网站的腾飞。

　　终于创办自己的公司

　　在大四，得益于斯坦福大学就业部门的帮助，塞斯特洛姆得到了在微软担任项目经理的机会，年薪高达六位数字。但是，他最终放弃了微软，转而到谷歌营销部门工作，薪酬仅为6万美元。谷歌是新近毕业生的梦想之地，它的午餐提供令人垂涎的牡蛎。但是，塞斯特洛姆厌倦了为谷歌Gmail和日历程序撰写营销文案的工作。他希望转到产品开发部，但是遭到了拒绝，因为该职位要求计算机科学学位。于是，他转到了企业开发部。在这里，他为谷歌打算收购的公司建立贴现现金流模型，并亲眼见证了技术合同的起草过程。

　　还在Odeo公司实习时，塞斯特洛姆就极其渴望在一种创业环境下工作，于是他迫不及待地跳到了一家社交旅游指南网站Nextstop。在这里，他摇身一变成为了一个编程员，开发电子邮件营销程序，建议用户跟踪和开发Facebook照片游戏。“突然之间，我掌握了一种可实际应用的新技术。”塞斯特洛姆说，“当你拥有一项创意时，你就能够实现它。”

　　很快，他发现了自己想要实现的东西：一个能将其照片爱好与地理位置签到和社交游戏结合起来的网站。他分别模仿了当时方兴未艾的Foursquare和Zynga。在一次风险投资见面会中，他谈起了自己的创意，并引起了风投公司Baseline Ventures的投资人史蒂夫-安德森（Steve Anderson）的注意。安德森称，他喜欢塞斯特洛姆既谦卑又自信的态度，而且塞斯特洛姆的网站是使用当时最了不起的HTML5代码编写而成的。在2010年冬季，安德森给塞斯特洛姆提供了25万美元资金，帮助他开办了这家公司，条件只有一个：塞斯特洛姆需要引进一个联合创始人。

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