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扎克伯格年届而立,有资格遭遇“中年危机”?

一个“大学生辍学创业,缔造全球科技巨头”的故事显然不新鲜了。
2014-05-15 13:10 · 腾讯科技     
   

  今天迎来Facebook创始人兼首席执行官马克-扎克伯格(Mark Zuckerberg)30岁的生日。在他而立之年,回顾他前几年的经历,我们可以看到一个“大学生辍学创业,缔造全球科技巨头”的故事。

  当然,从很多方面来说。这个故事也并不新鲜。

  这种故事我们已经听过很多遍了,尤其是在高科技圣地硅谷。那里有很多年轻人利用计算机芯片和软件代码,从自己的车库或宿舍起家,创建了全球性的企业帝国。

  相对“坎坷”的成名经历

  30岁之前就已经成名的青年科技人士可以列出一张长长的清单,他们中有戴尔公司的迈克尔-戴尔、苹果的史蒂夫-乔布斯和史蒂夫-沃兹尼亚克,微软的比尔-盖茨,以及谷歌(微博)的拉里-佩奇和谢尔盖-布林。

  但从很多方面来说,扎克伯格和这些人也不一样。

  首先,跟其他人相比,扎克伯格在年纪更轻的时候就出了名,处在了聚光灯之下。此外,他在这个过程中的经历也比其他人更加“坎坷”。

  “从某些方面来说,马克-扎克伯格被推到聚光灯下的速度远远快于乔布斯、戴尔和布林。” IDC分析师克劳福德·德尔·普利特(Crawford Del Prete)说。“这跟产品有关系。因为在IT技术发展的早期,并不是每个人都有电脑。如果你不是苹果公司的用户,你对他们的产品就不会那么了解。只知道他们推出了一些用于计算的东西,赚了大笔钱,而且声名大噪。”

  另一方面,扎克伯格进入这个领域的时候,大家对互联网都已经比较了解。他提供了一种新的方式,让人们通过“建立全球网民数据库来互相联系”,他说。

  “因此,几乎每个人都可以试用一下扎克伯格的产品。相比于早期的那些年轻创业者来说,Facebook在很多方面都有更高的可见度。”他说。

  事实上,甚至在扎克伯格创建Facebook之前,就有人目光睽睽地盯着他。

  他*次崭露头角是在2003年,建立了一个名为Facemash的网站,在哈佛校园里引起了轰动。该网站会显示两名学生的相片,让你投票决定哪一个学生更有魅力。

  Facebook诞生的过程本来就很混乱。早些年,扎克伯格花了很多时间来跟一些人打官司,这些人声称拥有Facebook的部分股权,其中有文克莱沃斯双胞胎(Winklevoss),还有一名商人说扎克伯格曾答应给他Facebook的一半股份,但后来有证据证明,这名商人伪造了相关的合同。

  跟扎克伯格一起创业的合作者,也有一些人引起了争议,比如曾协助创建Napster的投资人肖恩-帕克(Sean Parker)。2005年8月,肖恩以藏有海洛因的罪名被捕,但证据不足,没有被正式起诉。Facebook当时*投资方Accel Partners认为他不能再担任总裁一职。最后肖恩自愿离职,被逼放弃一半股份。

  还有扎克伯格在哈佛结识的爱德华多-萨维林(Eduardo Saverin)。在Facebook上市前不久,萨维林放弃了美国国籍,被一些人指责为逃税行径。

  而且Facebook上市之初的表现非常令人失望。

  Facebook的IPO成为了一个流行文化事件,吸引了一些通常不关心股市的人的注意,但是它的表现却让人大跌眼镜。2012年Facebook上市的*交易日,其股价一波三折,一是因为软件系统出了故障,再者有传闻说该公司误导了投资者。

  甚至连扎克伯格在和他的团队向华尔街投资者介绍Facebook时的衣着装束,都引起了一场辩论:应该让一个穿连帽衫的孩子给一家科技巨头掌舵吗?

  成功和挑战

  扎克伯格聘请了谷歌前高管谢丽尔-桑德伯格(Sheryl Sandberg)当他的副手,担任Facebook的首席运营官。此举获得了人们的赞赏,但是情况也很清楚,真正的老板仍然是扎克伯格,就算Facebook成为一家上市公司之后的最初几个月里,他会时不时地遭遇一些尴尬。

  2013年2月,扎克伯格在Facebook上市后的*个财报电话会议上把“大”(big)这个字翻来覆去说了十几次。

  “2012年是一个大年头,”他说。“我们做出了这个大转变,目前在手机上日常使用Facebook的人比用桌面设备使用它的人更多。”

  虽然开场不够优美,甚至有些笨拙,但就在大多数人怀疑扎克伯格的领导能力有限的时候,他回到了轨道上。

  原因在于:Facebook迅速崛起,成为互联网上的强劲动力。该公司获得了营销者的青睐。这些营销者对Facebook庞大并且不断增长的用户群十分看好,导致Facebook营收激增,即便是该公司的移动广告业务也在行业中位居前列。之前,Facebook的移动广告业务一直遭到评论者的诟病,而且扎克伯格的团队自己也在IPO文件中说该公司这方面的能力不能确定。

  Facebook仍然需要解决一个重大难题:如何通过发布更多不同种类的广告来增加广告收入,同时又不引起用户的反感。

  迈入而立之年,扎克伯格至少可以好好利用他以前的成功经验,以及偶尔令人尴尬的失败的教训。

  “我认为最令人钦佩的是,他底子很好,愿意信任别人,原意放权给别人经营和发展业务。”创意策略公司(Creative Strategies Inc.)的蒂姆-巴加林(Tim Bajarin)说。

  “我不认为Facebook一切围绕着扎克伯格转。虽然他是这家公司的*,并且推动了该公司的大部分策略实施,但他很善于向别人学东西,在高科技初创公司中,这样的人不多。”

  但Facebook才刚刚进入一个新的阶段,现状已经跟扎克伯格当年创建这个社交网站时大不相同。

  “只要Facebook仍然在打造社交网络,那就是一回事,”市场研究公司终点技术协会(Endpoint Technologies Associates)的分析师罗杰-凯伊(Roger Kay)表示。“现在他要制造的是营收,那就是另一回事了。获得营收的需要也阻碍了Facebook的用户增长。在目前这个阶段,扎克伯格的工作就是代表股东在这个平台上赚钱。这不是他创建该平台的初衷。要平衡这些方面需要付出不少努力。”

  中年危机到来了吗?

  扎克伯格仍然持有Facebook 29%的股票,但他在这家公司的投票权达到了57%。即使过了这么多年之后,这家公司还是扎克伯格怎么说就怎么做。

  根据Facebook数据科学家迪恩-埃克尔斯(Dean Eckles)的说法,至少在某段时期内,该公司要求产品经理阅读科幻小说《雪崩》(Snow Crash)。其作者尼尔-斯蒂芬森(Neal Stephenson)1992年出版的这本书时,扎克伯格年仅8岁。该小说虚构了这样一个背景:互联网被Metaverse取代,它是一个共享的虚拟现实世界,人们就在 Metaverse世界中做生意,进行社交和玩游戏。

  不难看出,该书和Facebook今年斥资20亿美元收购虚拟现实公司Oculus之间存在怎样的联系。Oculus公司的首席执行官在交易完成后一个月表示:“它将成为一款大型多人在线游戏,我们希望把10亿人带入虚拟现实世界。”

  扎克伯格还推出了Internet.org项目,把部分精力放在为偏远地区提供互联网接入服务,实现全球联网上。

  他的努力并非完全大公无私。 Facebook现在如此之大,全球人口成为了该公司未来扩展计划的一个限制因素。该公司12.3亿的月度活跃用户,已经占到全球网民总数的一半以上。

  但扎克伯格说得确实很有道理:能够上网是件好事。“人们可以利用互联网来决定他们想要什么样的政府,可以获得以前从未有过的医疗保健服务,可以跟数百英里之外的家人保持联系。能够上网是件大事。”

  对于Facebook创始人前进的方向,或许我们可以这样来考虑:他知道,大多数高科技公司首席执行官出风头的时间都不会长久,所以在30岁时,他确实也有资格遭遇中年危机了。这方面的迹象有哪些呢?他正在大笔花钱收购一些公司,而且他突然意识到他需要回馈世界一些东西。此外他还是一位已婚人士,当然这是私事,但他结婚的时间确实跟Facebook的“成熟”有关:在Facebook上市的第二天,扎克伯格和交往近十年的女友友普莉希拉·陈结了婚。

  过去一年中,Facebook正在变得更加成熟,从它近期对WhatsApp、Moves和Oculus的收购来看,该公司似乎有望变成通用电气那样的企业集团。

  也许,扎克伯格只是在等待另一个科幻故事的启发,以便塑造Facebook未来10年的道路?

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