“你直接问他要不要钱”
做着总代理，钟睒睒又发现了新的商机。当时海南的创业者们大多奔波劳碌，常常在路边摊解决饮食。当地流行一种龟鳖煲制的养生汤，钟睒睒也是其常客。这种热门餐饮，给他带来了灵感。
1993年，钟睒睒在海南创立养生堂，通过超低温粉碎工艺制作龟鳖丸，这份事业令他一战成名。
上世纪90年代是国内保健品的黄金时代，保健品市场万舸争流。养生堂龟鳖丸推出后，市场反应*，钟睒睒顺利掘得真正意义上的*桶金。
但同时，那也是一个保健品大起大落的时代。出于低门槛、高利润，该行业吸引了大批企业前赴后继，业内不仅拥挤、而且鱼龙混杂。有的品牌在成名后迅速坠落，更多保健产品则在迷茫中挣扎，朝生暮死。
相较整个产业而言，钟睒睒和养生堂的日子一直很滋润，行业此起彼伏，他却笑到了最后。究其原因，一方面是钟睒睒懂营销，另一方面是他始终紧咬一点：产品一定要比同行强。
钟睒睒很少应酬，几乎不上酒场、赌桌，他有个爱好，待在办公室里工作、读书。下属们称不管多晚离开，董事长办公室的灯都是亮的。
钟睒睒觉得有这种习惯的人更容易取得成功，所以找产品时，他只给手下提了一点：你们找投资项目，只找科学家，只找天天晚上12点以后还亮着灯的科学家。不管他是谁，不管他在研究什么项目，你进去直接问他要不要钱，给他钱请他合作。
靠着这套“有技术含量”的产品战略，钟睒睒连续推出了龟鳖丸、朵而、成长快乐、成人维生素等多款产品，市场口碑一直颇佳，他也顺势成了国内保健品产业的引领者之一。
在这个高度上，钟睒睒决定不守成、攻出去，主跑保健品的同时，他又在零食、饮料上接连尝试，并且在该领域一举冲出了一个家喻户晓的国民级品牌。
行业“叛徒”？
1996年9月，钟睒睒创立新安江养生堂饮用水有限公司（农夫山泉前身），其*个生产基地也在千岛湖畔动工。
进军饮料业的门槛比保健品高很多，虽然竞争同样激烈，但是牌子做起来后，发展比较稳定。钟睒睒想：保健品之所以火热，是出于都市人对于健康需求的提升，如果能把健康和更具消费潜力的市场联系起来，一定是一笔大买卖。
于是，他将旗下饮用水定名为农夫山泉，以此迎合都市人对于自然和纯净的向往。从桶装水到4L装，农夫山泉在浙江发展迅速，1998年，农夫山泉推出550毫升运动装，并且砸钱将品牌和渠道推向了全国。
同一年，钟睒睒设计了“农夫山泉有点甜”的广告语，出于简单易记、朗朗上口的特性，该品牌语随着农夫山泉铺天盖地的广告得到了广泛传播，新生的农夫山泉迅速杀入一线。这之后，简单、顺口，成了集团旗下所有产品广告的标配。
彼时，钟睒睒的身份，是饮料业内一颗冉冉升起的新星，但没多久，他的一番言论，却将他彻底推向了行业整体的“对立面”。
钟睒睒做了多年保健品，和不少科学家关系不错，耳濡目染间也对科学和其应用，尤其是和健康有关的科学特别感兴趣。
1999年4月，由于认为“纯净水”对健康无益，钟睒睒决定停止生产纯净水，转而全部投入“天然水”。所谓纯净水和天然水，主要是取材的差别，纯净水的源头大多是自来水，通过蒸馏制取而成；天然水则俗称矿泉水，取自大自然，相较前者含有矿物质元素。
农夫山泉决定做天然水时，该领域是一个非常小众的市场：业内纯净水占比超过95%，天然水不足5%。实际上，那时候消费者对于矿泉水根本没有概念，直到农夫山泉崛起，矿泉水的理念才深入人心。
对于行业而言，农夫山泉专攻天然水算不得大新闻，但是钟睒睒却把事情“搞大了”。宣布决定的同时，他还“炮轰”了一番纯净水，称长期饮用纯净水会使得细胞真空化。其言论在整个行业内捅了马蜂窝，农夫山泉一夜之间成为“行业公敌”，所有的舆论都指向农夫山泉，甚至有同行说钟睒睒是“叛徒”。
“我倒认为我们有点像哥白尼。”钟睒睒回忆说。
自喻哥白尼，显然钟睒睒对于农夫山泉和天然水有着*的信心。但是那时候，他也像被教会围剿一样，在行业中四面楚歌。
纯净水已经形成一条非常完善的产业链，“炮轰”纯净水，触犯的不仅是同行的利益。“水战”期间，有专家出来说饮用水当中不需要有矿物质；与此同时，媒体也更多站在农夫山泉的对立面，最后，钟睒睒被判“恶意竞争”，罚了20万。
此后的时间里，钟睒睒和专家、媒体的关系一直谈不上良好，在饮料业界，每家都或多或少被曝出过真假难辨、关乎质量的传闻，但没有哪一家受到的影响比得上农夫山泉。
这场“水战”后，钟睒睒正式“赢得”了独狼的称号，他对此不以为意。2000年，他和袁隆平一起入选了中国十大经济人物，这两人都信奉科学的力量，但是同台领奖时，钟睒睒相较这位前辈所处的舆论环境和压力，却有云泥之别。
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