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白宫“三朝元老”赵小兰,一个改写了美国历史的华人

据媒体报道,赵小兰被提名交通部长的消息公布后,赵锡成非常开心,并自信女儿能够胜任好这个重要职务。他说,女儿一直想做大事,交通部长也曾是期望中的公职,如今机会来了,“能做大官便能做大事,为家门争光,为国家贡献心智。如此双赢,何乐而不为?”
2016-12-02 08:58 · 微信公众号:华商韬略  毕亚军   
   

  “父亲常常讲述过去的故事,让我们了解自己的根、祖先、文化和历史,在我们心灵深处种下热爱中国的种子,并以身为华裔而自豪。”

  ——赵小兰

  踏上艾利斯岛

  11月29日,美国候任总统特朗普宣布将提名赵小兰为新任美国交通部长。特朗普称赞赵小兰拥有“*的经验和洞见”,认为赵小兰一直以来强有力的领导和专业知识,是极为宝贵的财产。

  若提名获国会通过,赵小兰将在服务里根政府并出任海事署副署长;服务老布什政府并出任美国交通部副部长;服务小布什政府并入内阁连任美国劳工部部长之后,再次进入白宫内阁担任部长,也写下两入内阁,“三朝元老”的新历史。

  不是在美国本土出生,所以不能竞选美国总统的赵小兰,能成就如此光彩*的人生,靠她勇往直前的自强不息,也得益于她伟大的父母亲和家庭。

  赵小兰的父亲赵锡成博士1928年出生在上海嘉定郊区。赵锡成的父亲赵以仁先生是一名乡村教师,日军占领上海后,他不肯为敌伪所用,自己在乡间创办了一所只有三间教室的初级小学,让乡亲们的孩子有地方继续学习。

  兵荒马乱期间,乡亲们交不起什么学费,赵以仁就和妻子许月琴种田数亩,自耕自足。因此背景,2015年应华商韬略(微信id:hstl8888)邀请,在“PKU Speech•华商名人堂”发表演讲时,赵锡成曾以自己“是贫下中农的孩子”拉近与大家的距离。

  身为老师的赵以仁非常重视教育,尤其是德育。他让赵锡成从三字经、百家姓开始学业,并坚持不懈地给赵锡成讲述古圣先贤的故事。“守身持正”“忠孝节义”因此在赵锡成心里深深扎根并影响他一生。到今天,身为美国华人*家庭大家长的赵锡成,每言每行都能让人看到中国圣贤思想的影子。

  赵锡成1946年考入上海交通大学主修航海专业。选择航海一是因为家里的条件实在困难,希望他将来可以得到收入高一些的工作。当时,教书先生每月的薪水不足10美金,但若能在海船上当个三副,每月就可拿到超过50美金。还有一个重要原因是,赵锡成的叔叔赵以忠就是一位航海人,还是船长。

  1949年5月,修毕学科,差点被派往“太平轮”(因超载等事故沉没,全体罹难)的赵锡成,上到叔叔所在的“天平轮”实习。结果船一出海,上海港口就被封闭,国民政府命令“天平轮”辗转华南各港,疏运政府物资。内战期间,险象丛生,同胞相残,赵锡成饱尝战争的恐怖与灾难,其船也多次遭受炮弹袭击,但最终吉人天相,在海上辗转大半年之后安全到了台湾。

  当时的台湾经济萧条,社会动荡,赵锡成与叔父一家相依为命。1951年,他与历经千辛万苦才在台湾重逢的女友朱木兰喜结连理,并在1953年迎来了大女儿——赵小兰。

  为了新家,为了与尚在大陆的父母团聚,赵锡成刻苦工作,力求上进。新婚燕尔的第二天,他便匆匆上班出海;赵小兰出生时,他把临盆待产的妻子送到医院后,便十万火急地出海远航,等到女儿满月后父女俩才*次见面。

  1958年,已被晋升为代理船长的赵锡成报考了国民政府考试院举办的*船长特种考试,并打破历年考试纪录一举夺得桂冠,台湾当时的四大报纸都争相报导这位才30岁,也是中国史上最年轻的“状元船长”。

  也是在那一年,希望寻求更大发展空间的赵锡成和妻子商量后,做出一个艰难又大胆的决定——放弃好不容易在台湾获得的好工作与好收入,只身前往美国深造与发展。人地两生和巨大的语言文化差异中,赵锡成一边在纽约招商局代表处和“复兴航运公司”打杂、兼职,一边在哥伦比亚大学做试读生,半工半读“水上保险”和“水上交通管理”专业。

  经过3年“除了因为美国没有黄包车,所以没拉黄包车,几乎什么苦活都干过”,而且节衣缩食的打拼后,自信已可在美国养活家庭的赵锡成,于1961年把家人接到了美国与自己团聚。为节省路费,朱木兰没让赵锡成回台湾去接她们,甚至也没乘坐客轮,而是带着三个女儿搭乘招商局的货轮,穿越太平洋,途经巴拿马运河,在海上漂泊了一个多月之后,才抵达美国的东大门,也是进入美国这个梦幻国度的前哨站——纽约艾利斯岛。

  44年后,已是美国劳工部部长的赵小兰和已是美国华人船王的父亲,一起在这里获得了“杰出移民奖”,这也是艾利斯岛25年来*次给父女同时颁奖。

  美国华人船王

  纽约团聚后,赵锡成一家五口挤住在皇后区一套一室一厅的小公寓里。他白天打两份工,晚上攻读学位,周末则出去找散工做。朱木兰也希望出去工作,但3个孩子已足够让她花费精力,只能是心有余而力不足。赵锡成微薄的收入,三分之一要交房租,剩下的必须精打细算才够一家人的生活。

  那段经历留给赵小兰*的印象就是,父母为了家庭的艰苦付出,尤其是父亲好不容易挣到的薪水,每到交房租时,一下就要出去那么多。她后来还曾认真地说,自己当时*的梦想就是希望有一套房子,因为有了房子,家人的生活就不必这么辛苦。父母的艰难,也成为激发赵小兰努力学习,争取成功人生的*个理由。“因为他们为孩子牺牲了太多。”

  因为战时丢掉了成绩单,哥伦比亚大学始终未能正式接纳赵锡成作为正式的学生,但他坚持不放弃,最终感动了美国*的天主教会大学——圣约翰大学(ST. JOHN’S UNIVERSITY),并于1964年年底以高分毕业,顺利拿到工商管理硕士学位。“前后当了6年的老书童,终于站到了新的起跑线上。”

  事业有成后,赵锡成先后出任圣约翰大学顾问、教职、校董,目前仍是终生荣誉董事,持续为学校发展尽力,将其作为对圣约翰当年收留自己的报答。

  经过几年打拼,已在美国航运业有了一定人脉关系的赵锡成,一获得工商管理硕士学位就开始了自己的创业,于1964年创办了福茂航运,几乎白手起家,从中间代理业务开始,一步步向航运、贸易和金融业务发展。

白宫“三朝元老”赵小兰,一个改写了美国历史的华人

  福茂成立初期,规模小、实力弱,赵锡成一度被误解为“好高骛远”,不切实际,但他很快向业界证明了自己的能力。福茂成立不久,赵锡成就把生意做到了跟美国政府紧密合作的高度,先是拿到联邦政府农林部的不少运输订单,之后更撬开联合国的大门,承担了诸多联合国援助物资的运输。

  伴随父亲的奋斗,赵小兰也一路以杰出学子的身份成长,并成为父亲的好帮手。1975年,刚刚20出头的她从曼荷莲女子学院毕业后进入公司实习,一出手就帮父亲搞定了一个大生意。

  当时,生意蒸蒸日上的赵锡成决定在日本建造三艘1.7万吨的大型货轮,赵小兰则为其操盘了整个计划——先同全球第二大谷物公司柯克(COOK INDUSTRIAL CO.)签订多份长期租船合同,然后拿到合同与美国银行谈妥了贷款,得到贷款之后再会同股东向日本大船厂下了订造新轮的订单,最后还向全球*保险公司劳德(LLOYDS INSURANCE)作了风险投保。

  赵锡成在接受专访时说,看到赵小兰小小年纪,却“把智慧、胆识与努力巧妙*地结合在一起。”他真是满心地欣慰。

  到1980年代,赵锡成的福茂航运已成为美国航运界的知名企业。此后,中国造船业在改革开放的春风中迅猛发展,赵锡成又紧密与中国造船业合作,成为西方*个向中国订购大型船舶的航运企业家,既支持了中国造船业走向国际市场,也以中国造船业相对低的成本优势让福茂不断再上规模。

  这期间,赵锡成还成功躲掉一次航运业的危机与萧条。1982年3月,全球航运业飞速发展,运力飙升的鼎盛之际,赵锡成和已从哈佛商学院毕业,进入花旗银行担任高级会计师的赵小兰,一起被哈佛商学院和麻省理工学院联合举办的“航运论坛”邀请发表演讲。众人都以为这位如日中天的航运企业家会大展宏图一番,但他却借用中国成语“举一反三”和“利令智昏”描述了他对当前市况的悲观判断,并预测国际航运将持续衰退。

  令赵小兰印象深刻的是,此后的国际航运业果然迅速衰退,而且在低谷俳佪了8年之久,而他父亲则在高峰时卖掉了所有航运业的股票,然后用这笔雄厚的资金转做当时冷门的外汇交易,并获得了数额惊人的利润。

  到走出这一波低谷,航运业景气再来之时,已在萧条期抄底多艘巨轮并练好内功的福茂航运,又以十足的底气和信心成为了新一波繁荣市况的*受益者。赵锡成也因此在航运业站上更高的位置,并赢得美国华人船王的美誉。

  如今的福茂集团,在上海、香港设有分公司,其船队规模及货柜承载量均在美国处于*地位。同时,公司还涉足金融等多元业务领域,在成立50年后依然展现出旺盛活力。而赵锡成也于12年前,就被联合国列入“国际航运名人堂”。

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