又一个美国互联网巨头败走中国。
4月17日,路透社报道亚马逊计划在今年7月中旬前关闭其在中国的本土电商业务,亚马逊回应称在中国的发展意愿依旧强烈,未来重点聚焦跨境电商、云计算服务等其他业务,同时将继续销售Kindle和电子书,这变相承认亚马逊电商核心业务退出中国的事实。
这一天,距离亚马逊正式进入中国已有15年。
关于亚马逊败走中国的原因已有太多分析,比如不重视中国用户体验、中国区决策权不够、竞争对手太强等等,但问题是,为什么亚马逊在全球市场所向披靡,唯独会在中国市场出现如上问题?作为*投资价值的高科技公司之一,亚马逊管理层的远见,团队的执行力,资源的调拨能力自然不会差。15年时间亚马逊完全可以针对存在问题有的放矢地去解决,为什么却迎来今天的结果?
在一篇科技评论中抛出“宿命论”的观点似乎有一些不妥,但颇有些让人觉得不可思议的是,到今天为止,从来没有一家国外互联网公司能够在中国市场取得成功,姑且不提从未进入的某些公司,我们可以列举至少10家进入中国又(或即将)败走的海外互联网公司。
很多进入中国两三年就铩羽而归或者颓势尽显,亚马逊撑了整整15年算是很有耐心。雅虎、谷歌、MSN、eBay、Groupon、卡巴斯基、Uber、LinkedIn、AirBnb和印象笔记,它们要么已折戟中国市场,要么不瘟不火,我们选取具有代表性的公司雅虎、谷歌和eBay,来分析其“败走”的来龙去脉,再来深究背后原因。
雅虎中国(1998-2015)
现已彻底没落的雅虎早在1998年就进入中国,1999年中国雅虎网上线,当时中国三大门户搜狐、网易和新浪已成气候,中国雅虎份额未能追平三大门户,但也成为主流网站。雅虎另一个核心业务是搜索引擎,在中国最直接的对手是百度。
门户当时掌握着入口,李彦宏回国创立百度先是给新浪提供搜索服务,2001年才开始给终端用户提供搜索服务,2003年百度与新浪合作彻底终止,全面转向个人搜索服务,这一年雅虎中国全资收购周鸿祎创立的3721巩固入口,搜索市场份额高达43.7%,百度只有11.2%,谷歌只有2.1%。
雅虎中国门户业务一直追不上本土门户,在搜索上很快被百度追上来,百度启动“闪电计划”优化体验,2004年收购hao123强化入口,同一年百度贴吧上线,2005年百度利好频出,半年时间内,贴吧在百度流量占比从1%飙升到11%,百度知道上线,百度成功上市,市场份额一举突破50%。
这时候,在华尔街上市的百度让谷歌意识到中国市场的重要性,于是从微软挖来李开复担任中国区总裁回国组建中国团队,半年筹备后g.cn正式上线,2006年谷歌中国市场份额从个位数提升到21.7%,yahoo中国搜索份额从30%左右直线下降到7.2%,或许是感受到了百度和谷歌中国的压力,雅虎对中国区作出战略调整,2005年以雅虎中国全部资产+10亿美元换得阿里40%股权,这是互联网上最成功的投资之一,回报率超过1700倍。在这一调整后,雅虎中国逐渐走向没落,2013年雅虎资讯、社区和邮箱等服务陆续关闭,2015年雅虎中国研发中心宣告关闭,雅虎彻底退出中国市场。
谷歌中国(2005-2010)
2006年高调入华的谷歌在迎来同样的命运:2009年底谷歌中国操盘手李开复离职;2010年3月23日,谷歌将服务器移至中国香港,正式退出中国大陆市场。
很多人将谷歌离开中国归结为政策原因,然而事实并非如此。2005年到2009年,谷歌中国市场份额从9%跃升至24%,总收入“接近”10亿美元,然而谷歌中国一直落后于百度是不争事实,当时百度市场份额高达63%。与此同时,谷歌中国遇到很多问题,如抄袭搜狗输入法等事件,当年,谷歌全球总营收为237亿美元,中国区10亿美元的收入几乎可以忽略不计。
在2002年与雅虎中国较量时,李彦宏就意识到与谷歌终有一战,因为从技术形态看雅虎搜索是*代,百度和谷歌是第二代。当时百度启动“闪电计划”,李彦宏要求9个月内“让百度在技术上全面与Google抗衡,部分指标还要*Google……”他甚至亲自担任组长负责研发。在中文搜索上百度和谷歌谁更好用,很多人有不同见解,但从市场份额来看百度赢了。
很多人误以为这是政策原因,正如我此前分析,百度胜出的关键原因在于四点:
百度聚焦中文搜索和中文市场,Google全球出击;
百度推出更符合中国用户习惯的产品,比如贴吧、知道、百科、文库、经验等业务,与不做自己页面的Google发展思路不同;
百度比谷歌更理解中国法律;
百度在市场行动上决策更果断,可以自主灵活决策有关,比如2004年百度收购hao123,谷歌后来才决定购买265——在美国没有这样的模式。
一句话:谷歌本土化运营投入力度不够大、做得不够好,所以一直被百度压着打。
这些年,关于谷歌重返中国市场的传闻一直没有间断,就在去年,人民日报海外版在Twitter、Facebook上刊文,表示“欢迎 Google回到中国大陆,但前提是得遵守政府相关的法律政策。”让人感觉谷歌重返只是时间问题,对于谷歌重返中国市场的传言,百度CEO李彦宏对此回应:“如果Google决定回到中国,我们非常有信心再PK一次,再赢一次。”
ebay易趣(2002-2006)
2002 年,C2C电商始祖eBay 正式杀入中国,收购中国本土玩家易趣更名为 eBay易趣,推出eBay.cn,一度占据中国 95% 的市场份额,从时间点来看占据eBay易趣占据先机。
2003年夏天,马云对标 eBay易趣,推出淘宝。eBay易趣不做广告推广而是向卖家交易收取1%到2%的佣金,淘宝采取“免费”模式,直接反挖大量卖家;后来淘宝推出阿里旺旺,让买卖双方可以实时聊天大幅提升了购物体验;支付宝基于平台仲裁模式解决交易纠纷,逐步建立起中国人对网购的信任,PayPal则没有类似机制;阿里巴巴B2B业务积累的“地推铁军”,在商家运营上也比eBay做得更加深入,从C端卖家为主快速演变到专业商家,最终分化出天猫;eBay中国前身易趣网创始人曾复盘称,他们采取收费模式不是为了收入,而是为了防止免费模式下商品的过分重复上传,淘宝则通过强运营的方式来对卖家行为进行不断的规范。
只用了三年时间,eBay易趣就彻底败给了淘宝。2005年淘宝市场份额超过ebay易趣,2006年占到八成市场份额,eBay易趣下滑到个位数,eBay易趣将部分股权卖给李嘉诚旗下的TOM,转型至跨境B2C业务,跟亚马逊中国今天的决定何其相似。
eBay易趣中国败给淘宝最关键的原因就是商业模式的水土不服。在与eBay开战前,马云就已经胜券在握:
“eBay是海里的一条鲨鱼,可我是扬子江里的鳄鱼。如果我们在海里交战,我会输,但如果我们在江里对峙,我稳赢。”不只是eBay,所有海外互联网巨头都是“鲨鱼”,中国本土互联网公司则是“鳄鱼”,鲨鱼在扬子江败给鳄鱼已成为一个定律:MSN败给了QQ,Groupon败给了美团,卡巴斯基败给了360,Uber败给了滴滴,LinkedIn、AirBnb和Evernote虽然尚未宣告彻底失败,但现在发展不瘟不火,市场份额不如其中国对手——我认为,它们退出中国市场,只是时间问题,这是海外互联网巨头的宿命。
鲨鱼不敌鳄鱼的“七宗罪”
一手缔造谷歌中国的李开复2018年有过一次反思,在加入谷歌前,他曾在苹果、微软和SGI等美国科技巨头工作,在离开谷歌中国后创办了创新工场,对中国互联网生态持续关注,应该是同时了解中美科技产业的*人,其总结很有说服力。
李开复认为谷歌和Facebook进入中国市场并不是很多人认为的政府问题,而是竞争问题,“处在不同的商业法则下,美国的同类公司在中国很难成功,中国*的公司在美国胜算也很小,但苹果是*的例外,因为苹果是一种硬件产品,该产品已经成为一种时尚象征……所以这是不同的。”
苹果在中国也已风光不再,华为和小米们的强势崛起可以说明一切,余承东说,最迟2020最早2019年华为手机将登顶世界,在苹果下滑前,三星已经折戟。
为什么国外互联网公司都难逃“败走中国”的厄运?原因看似各有不同,实际上却有共同原因。
1、产品不接地气。
互联网的*竞争是产品体验,然而我们发现,至少雅虎、谷歌、MSN、eBay、Uber、LinkedIn、AirBnb和印象笔记都存在不符合中国用户体验的问题,这些互联网公司虽然都有推出“中文版”,但在UI界面、UE交互和业务逻辑上却沿袭了美国的产品架构、理念和逻辑。
到退出时亚马逊中国官网依然是按照美国用户习惯设计;多语种布局的Google对中文的搜索体验不如专注于中文的百度;eBay没有类似于阿里旺旺这样的聊天工具;Uber界面看似高大上实际不好用;LinkedIn中国版领英则因为英文太多导致“门槛高”而被吐槽;AirBnb中文名字“爱彼迎”是一个对中国用户不友好的名字……
美国互联网公司的产品在英语以及相似语种国家可以成功,在中国却很难,特别是当用户有大量选择的时候,当年腾讯说中国互联网公司“微创新”将体验做得更好,不是没道理。
2、本土运营不够。
这一点,依赖运营的电商公司面临的问题更明显。
亚马逊初入中国本土时,延续其在全球不给电商业务打广告的传统,希望通过低价、服务及口口相传获得新用户,然而阿里却通过双11造节的方式获取了大量的流量,培养起了中国用户网购的习惯,亚马逊中国就是在一次次双11中逐步被边缘化的。
电商十分依赖物流、金融和客服等配套体系的建设,亚马逊在美国的仓储物流优势明显,在中国却没有建树,京东有自建物流、阿里有菜鸟网络,快速构建了体验上的壁垒。
海外互联网公司在中国“轻资产”,但中国互联网公司对于线下运营这样的重活并不排斥。
3、商业模式不同。
eBay的佣金模式和卡巴斯基的收费模式,分别败给了淘宝和360的“免费模式”;谷歌现在依然坚持不推出类似于贴吧、知道、百科或百家号这样的自有内容平台,它希望用户在自家页面停留时间尽量短,这样才表明搜索结果精准,然而深层次来看,搜索引擎要做的本质是连接用户和信息,加速信息流通,信息来自于第三方还是自己平台并不重要。
表面上看,商业模式只决定企业的变现逻辑,然而深层次看却与企业使命、价值观和初心相关,这会影响企业的决策,因此当互联网公司商业模式确定后,就很难接受因为新兴市场而发展出一套新模式,因此,即便美国互联网公司已经认识到中国竞争对手的商业模式更有效时,也往往不会及时跟进,幡然醒悟时,为时已晚。
4、不能自主决策。
很多海外互联网公司都存在总部与分部间的沟通问题,最普遍的问题就是不给分部足够决策权,美国总部运筹帷幄对中国分部发号施令的模式,很难与灵活作战且风格生猛的中国玩家竞争。
雅虎总部就对雅虎中国控制严苛,曾提出不合实际的业绩要求同时还不提供资金援助,“又想要马儿跑又不想给吃草”;
在市场行动上,谷歌中国决策权同样有限,很多事务都要得到硅谷总部授权,沟通成本极高,拼多多CEO黄峥曾是谷歌中国创始员工,拼多多IPO他没有去美国现场,因为有中耳炎不愿意坐飞机,但当时在谷歌中国时还要飞回硅谷,去获得能对中文搜索结果页字体和颜色修改的授权,这直接促使他离开;
2011年,刘强东则曾公开表示,“如果中国区负责人都不能决定一件事,谈什么执行,你可以问问汉华,他可以说他想做的一切事情都能成功吗?我可以做到。”“汉华”是时任亚马逊中国CEO的王汉华。
中国全球化最成功的科技巨头华为创始人任正非有一句名言:“让听得见炮火的士兵做决定。”华为在很多海外市场所向披靡,与这样的放权密不可分。
5、不能真正放手。
有一些公司意识到中国分公司的自主决策很重要,采取成立中国分公司单独融资运作,抑或与中国本土巨头合作的模式,比如Groupon入华选择与腾讯联合成立高朋,再比如微软Azure在中国与世纪互联合作,但事实证明这样的模式很难有竞争力,国外互联网公司与中国互联网公司有文化冲突,各怀心思,很难对中国合作伙伴彻底信任,全面放权,联合决策效率本身就低。
6、外企小资文化。
996对中国互联网行业的繁荣功不可没,虽然受到不少抨击,其价值不容否定:不只是帮助中国互联网公司有更低的人力成本,同时可以争分夺秒地将业务向前推进,在时间上取得先机。上班可以沐浴可以按摩可以放飞的硅谷互联网公司,是很难适应中国的人力资源体系的,他们的人力成本高出一个量级,将工作与生活严格分开的它们,干不过996抑或有别的加班形式的中国互联网公司。
现在,外企也不是优秀人才的*选择,李开复认为:
“应届毕业生通常更喜欢在中国公司工作,到最后,跨国公司的领导实际上只是职业经理人。如果他们要在这个竞技场里与当地的企业家竞争,我认为美国公司在这种环境下成功的机会不大。”7、不能适应法律。
谷歌败走中国一定程度与此有关,不论是谷歌来中国还是中国公司去海外发展,遵从当地法律至关重要,也没什么好说的,如果不确定能否很好地遵守当地法律,当初就不应该去(就像Facebook和Twitter一样),在谷歌中国尚未退出的几年时间里,百度能够一直压制谷歌,一定程度是因为它比谷歌更懂中国法律,百度当时的战术很野蛮,比如MP3就一度成为其主要搜索频道,带来了大量的流量,当时中国知识产权保护体系不完善,这样做并不违法,版权意识强烈的Google在中国投资了走正版音乐路线的巨鲸音乐,然而事与愿违。
扬子江的特别之处
相信很多人有疑问,为什么国外科技巨头仅仅是在中国市场折戟,在欧洲、南美洲甚至东南亚都表现尚可呢?马云用“扬子江”来比喻中国本土市场,用“鳄鱼”来比喻中国互联网公司,这确实是一个很特别的市场,这是鲨鱼们败给鳄鱼们的深层次原因。
1、中国人口规模足够大。
互联网商业模式的基础是人口红利,不论是免费、增值还是付费模式,如果没有足够多的人口,很难支撑一个独立的互联网公司运作,中国有人口红利,14亿人口可以支撑独立的互联网产业,可以催生BAT这样的世界级互联网公司。印度、俄罗斯等人口大国同样是本土互联网公司主导。反观欧洲、东南亚等区域,很多国家人口数量少,难以容下本土互联网公司,给了海外互联网公司机会。
2、中国文化影响力太大。
中国文化历史悠久,影响力广泛,是东方文化的代表和源头,美国互联网公司可以在西方文化的国家表现更好,到东方文化的国家都不怎么行。深层次来看互联网市场是由文化决定的,比如关于知识产权,比如关于免费模式,比如关于人事制度,比如关于品牌建设,等等背后都是文化。
3、中国经济发展顺风车。
要注意的是历史时间节点:互联网大发展的二十年是中国改革开放深入推进的二十年,是中国经济发展的黄金时代,是中国从温饱社会迈入小康社会的二十年,这给中国互联网公司成长创造了天然土壤。
伴随着改革开放而出国留学的人才回国的“海归潮”带回了创意、技术和经验;
中国用户物质和精神消费的崛起繁荣了电商、娱乐、广告等市场;原先发展不足的领域如金融则给互联网金融玩家们提供了全新机会;
相对充足的劳动力供给则让低成本物流变为可能,进而有了电商、外卖的繁荣。
……
可以说,中国互联网公司都是伴随着中国经济的成长而成长的。
4、中国对资本的吸引力。
互联网业务前期都需要大量的资金投入,离不开创投模式,在互联网到中国前,中国只有下海没有创业。中国改革开放,经济提速,市场庞大,吸引大量全球*VC入华,中国互联网公司可以拿着全世界*资本的资金跟美国互联网公司较量,比如阿里巴巴在软银支持下战胜了Amazon和Ebay。与此同时,美国资本市场对中国互联网公司十分友好,中概股浪潮下很多中国互联网公司赴美上市,做大做强,可见中国互联网公司的崛起,与资本向中国市场转移有很大的关系。
5、中国对互联网更开明。
相对于西方发达国家而言,中国政策对互联网十分友好的,支持各种互联网新模式的探索,对于电子商务、互联网金融、泛娱乐、共享经济甚至自动驾驶等新的互联网模式都是先宽有严,这给中国互联网公司提供了更好的发展土壤,避免戴着镣铐跳舞,正在诞生更多本土创新。
写在最后:
海外互联网巨头即便在全世界都可以成功,却无一例外地在中国市场折戟,这样的“宿命论”我们可以找到很多原因,这对于国际互联网巨头来说,不是意味着“中国市场不可得”,而是要尝试更多进入的模式,毕竟市场本身时时刻刻也在发生变化。反过来,在中国互联网人口红利消失后,中国互联网公司都在扬帆远航,走向全世界,海外互联网公司折戟中国的失败经验,值得深思。
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