近期,由盛大资本参与投资的高科技企业Synchron所研发的微创脑机接口获得FDA的人体临床试验批文,获得重大突破。该设备的早期可行性研究将于今年晚些时候进行,以评估对于治疗严重瘫痪病人的安全性和有效性。相较于其主要竞争对手马斯克的Neuralink迟迟无法开展真正的人体试验,仅仅试验在动物身上,Synchron的微创式脑机接口在两小时手术内,无需开颅,即可安置完成。
这一切正是Synchron与盛大在对于科学与人类文明方面的哲理不谋而合的结果:研究的是科技,发展的是人性;在研发过程中,时刻提醒自己人类现在最需要的是什么。诚然,利用脑机接口实现用意念操控设备这一畅想是所有人都展望、期冀的,也是盛大以及众多科研人员的最终目标之一;然路漫漫其修远兮,在上下求索之时,也要去思考我们能用现有的技术做些什么。盛大追求的不止是攀登技术与科学的高峰,更是怎样用手中的科技令所有人都可以为理想生活迈进。对于有手有脚的普通人来说,运用脑机接口实现意念操控很新奇很有趣,但也很遥远;可对于瘫痪者及其它被病痛折磨的人来说,脑机接口却是触手可及的希望。盛大追求的莫过于此:在眺望远方的同时,仍记得以人为本,并在时代的洪流中秉持这个信念,用科技为每个人带去更好的生活。
微创式脑机接口
很久以来,人们想要在大脑里安装设备的想法总是遭到那层坚硬厚固的颅骨阻碍——这头盖骨就像古时攻城时的城墙,牢牢防守住想要入侵大脑的一切“外敌”。过去,脑机接口科学家们想过各种攻城之法:要么像上文一样炸“城墙”,为患者开颅,风险利弊可想而知;要么就用基于EEG和近红外光谱的脑机接口,不用开颅,但就像趴在城墙上窃听墙内民生一样,隔靴搔痒——能接收到的信号数据太有限,拢共就只能将患者的脑部信号转换为十分初级的命令,无法帮助患者完成更复杂的日常系统操作。
而Synchron在植入脑机接口方面有着不同的巧思:趴墙上不高效,炸城墙有风险,但是还可以顺着护城河进去,走“水路”——城内城外只要是人就都需用水,脑内脑外只要是器官就都有血管。Synchron开发的Strentrode BCI设置小巧灵活,可以安全地穿过弯曲的血管,因此Synchron直接利用神经血管平台,即通过颈静脉植入BCI,使用导管手术将技术输送到大脑和脊柱中,不需要开颅手术就将设备植入了患者大脑内。
传统脑机接口,包括Neuralink公司的技术,都需要在头颅上开孔,造成一定不可逆的伤害。在保证手术安全性的情况下,多少会存在一定感染的风险。
而Synchron的方案相对来说安全得多:它采用类似于心脏搭桥,以微创的方式将网状的Stentrode传感器通过血管输送到大脑。
到达指定位置后,Synchron的传感器会自动紧贴血管壁,从而捕捉大脑产生的电信号。
由于不需要开颅手术,因此这种传感器可以灵活布置在大脑多个位置,从而捕捉各种类型的信号。
与传感器相连的BrainPort接收装置植入病人的胸口,它没有内置电池,而是通过无线的方式进行供电以及数据传输,进一步提升了安全性。
通过Synchron研发的BrainOS操作系统,可以将传感器读取到的信号转化为与外界交互的通用信号,从而实现用大脑与外界交流沟通。
早在去年10月,Synchron就成功地进行了人体研究,将其发明的脑机装置植入了两位渐冻症患者的身体内。植入后,这两位患者成功地通过这套脑机接口进行了发短信、发送电子邮件、购物和操作网上银行业务日常活动。
通过眼动仪以及脑机,两位患者还成功地操作了Window 10,点击准确率达到了90%以上,并且每分钟可以打14个和20个字符。
Synchron的产品上市后能够显著改善瘫痪病人自理能力、提升生活品质:全球大概有5000万人罹患癫痫,其中至少有300万人会因此瘫痪;我国残疾人总人数约为8300万人,涉及7000多万个家庭,2.6亿人口,而瘫痪病人所属的一二级重度残疾约为2500万人,占30%;在发达国家中,大概有3000万患者对于无需双手、直接利用大脑信号来控制智能设备的产品有着未被满足的市场需求;而数据表明,如今瘫痪患者在交流方面首要刚需是发送短信的能力。Synchron推出的Strentrode BCI 恰合了这一需求,并在同类产品中以微创和无线技术脱颖而出,无人匹敌。根据估算,仅仅美国,这套产品就可以立即解决20亿美金的市场需求,而总共可发展的瘫痪患者市场达到200亿美金。
Synchron公司也预计于2023年开始以指数型增长收入,并扩大规模。如此广阔的蓝海市场,不论作为投资者还是消费者,都会为这样的行业创世者感到自豪。这样的高科技不仅能够使得瘫痪病人拥有一定的自理能力和社会能力,从而释放家庭压力,推动社会发展,也同样能够获得高回报高收益。
盛大资本
20年前,陈天桥和雒芊芊创立了盛大互动娱乐公司。盛大以网络游戏开辟出一条独特之路,于04年成为中国市值最高的互联网公司和首家在美国上市的中国网络游戏公司。 我们将付费游戏收入模式转变为免费增值模式,成为了全球行业标准。在2008年,盛大文学创立,我们再次让故事免费,把读者变成作家,让社区的每个成员都参与到创作过程中来,企业年收入复合增长率超过70%,也造就了中国文学 (772:HK) 跃上世界舞台。到了2014年,盛大成功转型成为一家私人投资公司,不仅涉足房地产投资,更是着眼于发觉可以改变世界的创新技术和商业模式。2016年,盛大创始人陈天桥和雒芊芊创建TCCI(陈天桥雒芊芊研究院),投身于脑科学及人类健康领域。我们学习,我们创新,我们从未止步。这是盛大品牌的意义,也是我们的信念。
在过去的三年中,盛大资本在与天桥脑科学研究院的紧密合作下,用前瞻性的眼光投资了一系列以行业为特色的高科技企业,并取得了非凡的成就。其中,主要领域有:G基因编辑技术,R机器人技术,A抗衰老技术,B大脑相关技术。而我们的目标更不会局限于此,而是专注在人类和生命本身,从而使得不上火星也可赋予我们自身更多的意义。盛大资本在陈天桥的带领下,不仅帮助这些公司发展并扩大,也在这些科技中看到了,*的市场不菲的收益,和人类的希望。