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中国云计算战争:百度“云”失去的十年

有趣的是,如今在市面上的媒体口径下,百度智能云业务俨然成为百度给市场讲的“新故事”业务,这背后,或许在于近几年,百度广告业务营收增速放缓后,亟待寻找新的增长点。
2021-12-20 15:47 · 微信公众号:科技新知  樟稻   
   

如果能回到十年前,李彦宏会收回那句“新瓶装旧酒”吗?

12月11日,研究机构Canalys发布2021年第三季度中国云服务市场报告。内容显示,中国云基础设施市场季内达到72亿美元,同比增长43%。

国内云市场中,阿里云依旧遥遥*,占比38.3%位居*,华为云占比17.0%位居第二,腾讯云占比16.6%位居第三,百度智能云占比8.2%位居第四。

倘若在两年前,在中国云计算市场中,当被问及谁是第三名,华为云、百度智能云、金山云都还会来凑凑热闹。

彼时,阿里云和腾讯云的冠亚军格局已定,但对于“第三名”的争议,由于华为云和百度智能云在市场份额上互有胜负,因此对于“第三朵云”的争夺,一直难以盖棺定论。

几年时间过去,华为云成功晋级“第三名”,但百度智能云“第四名”的地位却并不安稳。

今年12月2日,字节跳动旗下的火山引擎正式发布全系列的云产品,包括IaaS层的云基础,PaaS层的视频及内容分发等模块。在补齐IaaS层产品后,字节跳动将与阿里云、腾讯云等同台竞技。

一名火山引擎人士表示,火山引擎的目标是做阿里云、腾讯云、华为云之外的“中国第四朵云”。在“字节云”的行军路线上,首当其冲的“敌人”就是百度智能云。

而对于百度智能云来说,一方面,要和其它新晋云厂商争夺“第四朵云”的称号;另一方面,还需要面对云计算行业中的马太效应。

Canalys数据显示,相比二季度,国内云厂商排名整体没有发生变化,但市场进一步向头部厂商集中,三季度CR4由79.8%上升到80.1%,云厂商面临的竞争愈发激烈。

有趣的是,如今在市面上的媒体口径下,百度智能云业务俨然成为百度给市场讲的“新故事”业务,这背后,或许在于近几年,百度广告业务营收增速放缓后,亟待寻找新的增长点。

01

“主动”错过的机遇

“云计算这个东西不客气一点讲它是新瓶装旧酒,没有新东西。”2010中国IT*峰会上,当主持人问及“对云计算什么样理解?”,李彦宏毫不客气地回答道。

此后数年,随着云计算展现出来庞大潜力,“新瓶装旧酒”,几乎成为百度战略失误的一次典范。

事实上,云计算本质上算是分布式计算、并行计算和网格计算的发展。早在2008年,百度Hadoop分布式系统就有300台机器和2个集群,此后更是发展迅速。

也就是说,在技术能力上,百度在当时是国内最有能力布局云计算的互联网公司。

此外,据了解,于2001年加入百度,担任总架构师的刘拴林曾提及过要做企业级的云计算。建议不被采纳后,刘拴林于2012年加入阿里巴巴,担任技术副总裁,负责的正是阿里云的架构体系。

在此基础上,李彦宏为什么提出如此轻视云计算的看法,一切的一切,似乎都指向百度的另一个战略——“框计算”。2009年8月18日,李彦宏在百度技术创新大会上提出了这个全新的技术概念。

简单来说,“框计算”就是要在百度的搜索框里,几乎能够解决用户的所有需求,相当于百度将成为一切信息乃至服务的入口。

彼时,行业对“框计算”的态度分为两派,一方认为,百度将会彻底颠覆现有的互联网行业格局,有一定的垄断嫌疑;另一方,则认为“框计算”是百度公司自主创新体系的重要标志。

这里需要补充一个背景,那时国内正值谷歌与百度竞争末期,谷歌退出中国几乎成为定局,但尽管如此,谷歌在科技领域依旧是最有前瞻性的玩家。

谷歌CEO在2009年以前就提出“云计算”概念,经过几年的发展,云计算在IT业界已经蔓延开来,许多IT公司无论大小,都在以自己的方式向云计算靠拢。

就在此时此刻,百度提出“框计算”,无疑是与以谷歌为先导的云计算迎面竞技。如果押注成功,百度公司从此告别与谷歌亦步亦趋的跟随者身份,真正做到分庭抗礼。

于是,在云计算与框计算之间,百度更侧重后者。

遗憾的是,移动互联网时代很快悄然到来,流量入口的改变使“框计算”落地遇阻。百度又在2011年推出易平台,以此实现框计算的构想,但最终也无疾而终。

至此,随着移动互联网时代愈发火热,百度不得不重新开始审视云服务。

“对移动互联网近一年来的观察和思考,还让我意识到,它的未来必须依靠云计算,由于移动终端比较小,其计算能力及很多功能也相应受到较多限制,而这些限制可以通过云计算的能力得到弥补。”

——《李彦宏:移动互联网像在酒驾很刺激有危险》(2012年7月27日IT商业新闻网)

两个月后,2012年9月百度世界大会上,百度发布个人云存储PCS、多屏幕ScreenX技术、云应用生成服务SiteApp、LBS·云、移动云测试MTC、百度应用引擎BAE和浏览内核Engine。

这里主要关注个人云存储PCS和百度应用引擎BAE,后者是百度应用引擎,可以认为是由百度提供的PaaS服务,至于前者,当时该产品还有个别称,叫百度云。

实际上,百度云最初的名字叫百度网盘(这里没有搞反)。2012年3月23日,百度在百度开发者大会上宣布正式推出云存储服务产品百度网盘,而在9月的百度世界大会上,才升级为百度云并启用新Logo。

这次更名背后意义颇大,这意味着在百度眼中,个人云存储业务才担得上百度云服务的名头。

至于真正的云服务,直到2013年6月,百度宣布将面向开发者提供的服务正式命名为“百度开放云”,全面聚焦面向开发者的计算、存储、应用等技术能力的输出,百度云计算才算是慢慢熬出头来。

02

缺失的“一号位”

今年4月21日,国际研究机构Gartner发布2020年全球云计算IaaS市场追踪数据。市场进一步向头部厂商集中,全球云计算3A格局稳固,亚马逊、微软和阿里云排名全球前三。

如今,亚马逊AWS在云计算领域内的地位无人可挑战,尽管这一概念是谷歌首先提出。谷歌也曾尝试奋起直追,但依旧以失败告终,这其中,谷歌的云战略最受诟病的,莫过于内部云团队的问题。

仅在2018年一年内,谷歌云人工智能与机器学习首席科学家李飞飞、AI中国中心总裁李佳、CEO戴安·格林,相继出走。至此,谷歌云告别“三女侠”时代。

“成功的原因千千万,失败的原因就几个。”同为搜索引擎巨头,百度和谷歌在云计算领域内似乎踏入了同一条河流。

书接上文,2013年6月,“百度开放云”横空出世,但百度云计算真正被重视,还要等到2016年。

同一时期,正值AWS云服务推出10周年、阿里云上线5周年,对于百度,则在2016年7月3日举办的百度云计算战略发布会上,由李彦宏正式宣布百度进入云计算市场。

在这场重要的发布会上,“关键先生”分别是李彦宏、百度公司百度科学家吴恩达、百度云计算事业部总经理刘炀。耐人寻味的是,此后几年内,百度云实际掌舵者,却不是这几位,这里先卖一个关子。

彼时,对于百度的云服务而言,最重要的一件事莫过于终于被“正名”。云计算战略发布会后的几个月内,百度开放云正式品牌升级为“百度云”。

问题是,之前百度的个人云存储服务,由“百度网盘”升级为“百度云”,现在“百度云”被拿走了,那怎么办?百度的处理方式是,属于个人云的“百度云”,重新改回了原来的名字“百度网盘”。

这里还有一个小插曲,据《中国企业家》透露,2016年百度云计算将“百度云”的名称从百度网盘手里拿过去时,时任百度移动服务事业群组(MSG)负责人的李明远并不知情。

随着“百度云”真正被“正名”,百度云服务的实际掌舵者也逐渐敲定。

2016年11月30日,百度云智峰会(ABCSummit)召开,百度总裁张亚勤、副总裁王路,副总裁兼总经理尹世明,百度云联席总经理刘炀、副总经理傅徐军出席。

有趣的是,在这次峰会上,原本计划出席的李彦宏、吴恩达都没有出现,一切由总裁张亚勤包办。

先看张亚勤,有着“神童”之称,在2014年离开微软后,于9月正式加入百度任总裁。加入百度的第二年,张亚勤和时任副总裁王湛等一起负责百度新兴业务事业群组。

在这次百度云智峰会上,张亚勤向外界正式介绍了有ToB大客户销售背景的尹世明加入百度的消息,其任职百度副总裁,并担任百度云事业部总经理。

与此同时会发现,百度云还有一个总经理——百度云联席总经理刘炀。此前,刘炀可谓是百度云的“一号位”,但在互联网公司,“联席”似乎有着魔力。果不其然,次年9月,刘炀出走B站担任技术副总裁。

此后几年,百度云在张亚勤的主导和尹世明的实际掌舵下继续发展。

随着时间推移,来到2018年,互联网公司纷纷调整组织架构,云计算逐渐成为国内互联网大厂的战略重心。同年12月18日,李彦宏发布内部信,宣布架构调整:

智能云事业部(ACU)升级为智能云事业群组(ACG),同时承载AItoB和云业务的发展。ACG由尹世明负责,向张亚勤汇报,张亚勤同时继续负责EBG和IDG。

当外界认为,百度云即将迎来高速发展期时,一年后,2019年3月,负责百度云业务的原百度总裁张亚勤宣布将于10月退休。紧接着,尹世明改为向百度CTO王海峰汇报。

此后,在2020年3月11日,百度CTO王海峰在内部邮件中宣布,对百度智能云事业群组(ACG)进行调整,其中,尹世明、张志琦两人卸任原职务。某种程度上,此轮调整下,百度云内部从此前的销售导向转向技术产品导向。

自此,“一把手”张亚勤、尹世明先后别离,百度云也未能走上后发先至之路。

03

困于AI的云业务

如果为百度找一个标签,那一定是“All in AI”,尽管李彦宏曾澄清没这么说过,但不可否认,百度最突出的标签就是AI。

2017年2月,明星职业经理人陆奇加入百度一个月后,主导梳理了百度业务,将其划分为“四象限”。在任期间,陆奇为百度确立“夯实移动基础,决胜AI时代”两条主线。

正当外界认为陆奇要大展拳脚之际,2018年5月,陆奇突然辞去百度总裁兼COO职务,但他提出的战略未发生根本性转变,这点从李彦宏制定的OKR中也能反应出来。

据《财经》报道,李彦宏在2019年春节前夕制定了自己的OKR,其三项O(目标)中,前两项为:打造一个*繁荣、强大的百度移动生态(O1);主流AI赛道模式跑通,实现可持续增长(O2)。

可见,AI在百度战略中的重要地位,这种战略导向在云计算服务中也能体现出来。

首先是在2016年,张亚勤在2016百度云智大会首次提出了云计算“ABC三位一体”的概念,即AI(人工智能)、BIG Data(大数据)和CloudComputing(云计算),ABC战略是百度云的一个重要烙印。

另一个明显的标志是,2019年4月11日,在百度云智峰会上,百度智能云总经理尹世明宣布,“百度云”品牌全面升级为“百度智能云”,以ABC三位一体战略,用更*的AI能力推动中国产业智能化升级。

所谓“智能云”,即是与AI结合的云。事实上,2019年之后,百度云计算几乎成为百度AI的一个子集。

2019年9月2日,百度进一步升级“云+AI”战略,智能云与CTO体系融合,百度智能云总经理尹世明携团队向集团首席技术官王海峰汇报。

此后在2020年1月8日,百度再次架构调整,将ACG(百度智能云事业群组)与AIG(AI技术平台体系)、TG(基础技术体系)、整合为“百度人工智能体系”(AIGroup),继续由百度CTO王海峰负责。

可以看到,一系列调整下,百度云最终变成AI体系的一部分。而百度云业务调整背后,或与其彼时的处境有关。

据《财经》报道,百度在2019年为百度云制定了百亿元人民币营收目标。为此,百度把大量扩招名额给百度云,年内将扩招近2000人。

但一年时间过去,根据界面新闻报道,百度智能云2019年未达成营收目标,仅完成70%,而且还在持续亏损中。

紧接着,据Tech星球*获悉,百度云调整了2020年利润指标。“Robin(李彦宏)的OKR对百度云的要求就一点:扭亏为盈。”一位百度云内部人士表示,“我们收到的要求是毛利至少20%”。

据透露,百度云收入还包含了百度系内部,“爱奇艺是我们KA客户(大客户)”。

需要了解的是,由于商业属性的原因,云计算属于重资产运营模式,本质上是服务器资源的租赁。这种模式具有典型的规模效应,客户越多,边际成本越低,规模达到一定程度后才能开始盈利。

但由于在云计算实现盈利前需要巨量投入,云厂商每年需要花费巨额资金用于服务器等硬件设备的购置,以及IDC租赁、建设等,而上述资产对折旧摊销的传导会影响云厂商的当期盈利能力。

现如今,AWS花了10年,阿里云花了12年才实现盈利。根据申万宏源报告显示,阿里云从2015年起开始自建数据中心,预计投入超过700亿人民币。

正因为前期巨大的投入,阿里云才能堪堪实现规模化盈利,与之对比,百度云确实显得有些“急功近利”。

据36氪报道,百度云员工透露,云计算在发展初期耗时耗钱,可相比投入重金的行业老大,百度云在集团支持层面并无优势,一些销售、市场投入支持甚至不及行业第二梯队的金山云与浪潮云。

如果从这个视角来看,百度云逐渐落后头部云厂商,实乃非战之罪也。

04

结语

2021年11月17日,百度发布了截至2021年9月30日的第三季度未经审计的财务报告:百度实现营收319亿元,归属百度的净利润50.9亿元。

其中,剔除爱艺奇广告收入,三季度百度核心广告收入为197亿元,同比增长5%,但今年三季度以来,百度广告业务增速呈现下滑趋势。

与此同时,百度核心中其他收入,主要为创业业务(百度智能云/DuerOS小度音箱/阿波罗等),三季度收入49亿,同比增长接近70%,仍然在持续的高增长中。

其中,百度智能云业务营收同比劲增73%,连续两个季度增速超七成。

李彦宏对此表示:“百度多年深耕AI领域,始终致力于在用户服务、企业服务及公共服务上开拓创新。百度智能云可协助企业在客户服务上提质增效。”

随着广告业务日渐萎靡,百度智能云业务再次被拿出来作为“市值压舱石”,不过,相对于其它头部云厂商,百度的云服务仍然略显“虚浮”。

重新回到文章开头的问题,答案或许是肯定的,李彦宏将调整对云计算的态度。但尽管如此,恐依旧难以改变百度在云计算领域内的现有局面。

参考资料:

鸣北林《百度云,行将就木》

潘乱《百度没有文化》

中国经济和信息化《框计算:云计算的新对手》

财经《*|百度推动全员绩效变革,管理者大刀能否奏效?》

36氪《*|半年内三调架构后,原百度云总经理尹世明离职》

雷峰网《官方确认!百度副总裁尹世明离职,曾负责百度智能云》

深响《三年投入后加码AI,百度云来到十字路口前》

深响《丢了项目,没了人才:谷歌云失落很多年》

长桥海豚投研《现实太残酷、梦想太遥远,百度太难了》

财经《*|百度云承担百亿营收目标》

界面《百度智能云2019年营收目标仅完成70%,至今持续亏损》

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