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这家明星AI企业烧不起钱了?

面对微软和谷歌这样的“钞能力”玩家,Stability AI并没有深不见底的钱包口袋,也没有金主承担训练模型的巨额费用。
2023-04-11 10:37 · 财联社  史正丞   
   

据美国新兴财经媒体Semafor周五援引知情人士报道,在AIGC领域名气颇响的Stability AI正在试图寻找外部人才,来解决“疯狂烧钱、营收可怜”的窘况。

对于炒了好一阵AI股票的投资者来说,或许并不熟悉Stability AI这个名字,但一定听说过文本到图像生成模型Stable Diffusion。作为与Midjourney、OpenAI旗下DALL-E打得有来有回的竞品,Stable Diffusion*的特点就是全面开源,配置一张家用中高端显卡,就能在本地训练和部署AI模型。

据知情人士透露,虽然知名度颇高,且恰到好处地选择2019年切入赛道,但公司实现的营收,完全覆盖不了巨额的服务器和招募人才的费用。因此公司去年融到的1亿美元至今已经“烧”掉大半。今年3月初,传出Stability AI谋求新一轮融资的消息,直接把公司的估值翻4番至40亿美元。不过也有不具名VC表示,并不太认可这个估值

另外,部分Stability AI的雇员也对CEO伊马德·莫斯塔克的领导方式“失去信心”。伊马德倾向于给AI研究人员非常大的自由度,例如在不受监管的情况下随意使用云服务时间。知情人士透露,伊马德将会继续担任CEO,他倾向于引入一名专门帮助公司实现扭亏为盈的专家啊,类似于Facebook时期的首席运营官雪莉·桑德伯格。

Stability AI困境在哪里?

首先,面对微软和谷歌这样的“钞能力”玩家,Stability AI并没有深不见底的钱包口袋,也没有金主承担训练模型的巨额费用。

第二点也是更关键的,Stable Diffusion并不是公司完全独立开发出来的商品,合作者包括德国慕尼黑大学的研究人员以及一众商业公司。数年前,这些研究人员已经开始研究如何将自然语言描述绘制成图片,Stability AI找到并资助他们搞AI开源大模型等其他研究。

对冲基金经理出身的伊马德还自掏腰包,为公司购买AWS的算力提供价值7500万美元的担保。

虽然Stable Diffusion在去年8月发布后获得了不错的反响。但短短几个月后,差不多同期登场的Midjourney已经在文字生成图像的赛道上处于领跑位置。举例而言,近些日子非常火的“特朗普被捕照”就是作者使用这款产品生成的。

据悉,除了为Stable Diffusion开发升级服务外,也在开发自营大模型和对标ChatGPT的对话机器人,不过并不清楚何时能看到成品。

最后的问题,也与伊马德本人有关。他虽然有计算机科学的学位,但他并没有科研经验,更不用说AI研究了。为了获得营收,伊马德想出了两个思路,一个是向那些有意整合AI工具的公司提供咨询服务,另一个是通过向主权财富基金的所在国设立卫星办公室,换取他们的投资承诺。不过短期内看上去伊马德已经放弃了主权财富基金策略。

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