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剑指AI,马斯克暗度陈仓

马斯克“杀入AI圈,剑指大模型”就是这么突然,北京时间7月13日0点23分,马斯克在Twitter上毫无征兆地宣布:“xAI宣告成立,为了理解现实。”
2023-07-14 10:32 · 微信公众号:甲子光年  涂明 李晗 朱悦   
   

尽管很多人相信马斯克会组建AI公司,但是没人知道这一天会什么时候到来。

就像2200多年前,雍王章邯知道汉军在修栈道,但不知道汉军会悄悄绕过栈道,结果陈仓遇袭,雍王兵败。

马斯克“杀入AI圈,剑指大模型”就是这么突然,北京时间7月13日0点23分,马斯克在Twitter上毫无征兆地宣布:“xAI宣告成立,为了理解现实。”

在宣告xAI成立之前,马斯克为此至少闷声筹备了4个月。早在今年3月,马斯克就曾透露他正在组建一个“TruthGPT”项目,目的是“*程度探求真理”。

戏剧性的是,就在今年3月23日,马斯克还曾联名发表公开信称:为了人类的安全考虑,呼吁全球所有人工智能实验室暂停训练比GPT-4更强大的人工智能系统,暂停时间至少6个月。

现在距离公开信发表还不到4个月,“暂停之声”犹在耳边,马斯克却已经挖走了包括DeepMind、OpenAI、谷歌研究院、微软研究院、多伦多大学计算机科学系在内的全球*AI团队的墙脚,组建起一支11人的“全明星创始团队”。

一边明修栈道,劝各大AI企业“别干了,太危险”;一边暗度陈仓,紧锣密鼓地筹备自己的AI公司。不按套路出牌的马斯克,炸得整个AI界波澜迭起。

1.双面马斯克

当硅谷大佬们大谈《道德经》之时,马斯克似乎读懂了《三十六计》。

在收购推特的过程中,马斯克就运用了“瞒天过海”“顺手牵羊”“欲擒故纵”等计谋。

而在AI领域,一直以来,马斯克都是“AI威胁论”中声量*的那一位。

自2014年至今,马斯克多次发声,提醒社会警惕AI,呼吁社会加强对AI的监管。据《中国经营报》不完全统计,马斯克在过去十年内公开发表的“警惕AI”言论多达数十次,甚至曾直言“人工智能比核武器更危险”。

比如2018年时,马斯克宣布退出OpenAI董事会,理由是与OpenAI管理层就AI安全问题与商业化方式产生分歧。马斯克曾公开批评OpenAI“在追求先进人工智能方面变得不够透明,过于商业化”,担心像GPT-4会散布虚假信息并显示偏见。

今年年初,ChatGPT爆火,AI安全问题再次引发关注。3月22日,非营利组织“未来生命研究所”发出一封联合署名的公开信,呼吁全球所有人工智能实验室“为了人类的安全考虑,*暂停训练比GPT-4强大的人工智能系统,暂停时间至少6个月”,马斯克的大名位列其中。

在马斯克眼中,AI*的威胁就是“脱离人类控制”。为此,其关于AI的绝大部分建议都是围绕限制AI发展、加强对AI的监管展开。

但是,马斯克同样是地球上最坚定的AI技术推动者之一,也是最疯狂的AI实用主义者之一

早在2013年,马斯克就在特斯拉内部提出了Autopilot项目,希望与谷歌一同开发一套高速公路自动驾驶系统。自2013年10月Autopilot招聘*名员工Drew Gray开始,特斯拉就在量产汽车自动驾驶的路上“狂飙”。

他用不到一年的时间研发出Autopilot的*代硬件,在Google选择叫停半自动驾驶项目时依旧坚定投入,并在两年之后开放Autosteer自动驾驶功能上车,推动特斯拉成为当时全球*一家实现了自动驾驶核心领域全栈自研自产的科技公司。

马斯克坚定推动AI在汽车领域应用,这并不意味着特斯拉的自动驾驶技术已经*安全。

就在今年2月,美国高速交通安全管理局(NHTSA)就曾以安全问题为由,强制召回超过36.2万辆配备了全自动驾驶软件的特斯拉汽车。1个月后,美国旧金山联邦法院也发起诉讼,认为特斯拉对技术风险的隐瞒“造成了严重的事故和伤害风险”。

这并不影响马斯克对AI的热爱。迄今为止,马斯克旗下的几乎所有公司,比如航天公司SpaceX、太阳城、神经技术研究公司Neuralink、Twitter,都在使用甚至依赖AI技术。

一方面高调批判AI,质疑其安全性;一方面又支持推动AI,并应用在各种产品中。马斯克在AI的问题上呈现出了十足的“矛盾感”。这种矛盾感背后的潜台词或许是,“AI很危险,别人开发的我不放心,还得自己上”。

也有人感受到了这种“矛盾感”。小冰CEO李笛近日接受了新华社“新科创”栏目专访,在被问及“马斯克为何会呼吁停止大模型的研发”时,李笛表示:当时曾“问”过小冰,马斯克的此举有何目的。小冰在经过调查之后发现,马斯克自己又采购了大量的GPU,因此得出了“可能是为了给自己争取更多时间准备”的结论。

李笛自己则认为马斯克“确实认为人工智能是危险的”,但是由于更多的原因,马斯克作出了“呼吁停止大模型的研发”表态,“人们面对这种新的技术就是如此局促、手足无措、进退失据,情感和情绪非常复杂。但毫无疑问的是,这种号召和呼吁是没有用的。”李笛在“新科创”栏目中说。

在官宣xAI成立之后,马斯克在Twitter Spaces活动中与两位政府议员进行了关于AI安全的对谈。对谈中,马斯克表示自己要“构建一套更安全的人工智能工具”。他同时声明:“xAI不会将人类的道德编进人工智能的程序中,而是会寻求创造一个能在*程度上拥有好奇心并追求真理的人工智能。”

“我正在培养AI的人性,试图让AI了解宇宙的真实本质,这才是有利于人类的做法,能够让AI明白人类的重要性”,马斯克说,“这是我从人工智能安全角度出发想到的*解决方案。”

为了完成这个目标,在至少四个月之前,马斯克就已经在紧锣密鼓地筹建自己的AI公司了。据外媒报道,3月初,在注册X Holdings Corp、X Corp的同时,xAI公司也同步注册。

4月份,马斯克在接受《金融时报》采访时表示,他已经从英伟达手中购买了1万颗GPU处理器。当时,马斯克对自己行为的解释是,“似乎每个人和他们的狗都在购买GPU,特斯拉和Twitter肯定也需要”,而业内自那时起就猜测马斯克是在酝酿自己的人工智能大模型。

同样是在4月份,在一档电视节目中,马斯克进一步披露自己正在筹备TruthGPT项目,并公开表达了对现有人工智能产生“偏见”的担忧。他表示,新设立的AI项目旨在对抗OpenAI旗下的ChatGPT,现在来看,当时的TruthGPT项目或许就是今天xAI的前身。

在融资方面,全球首富找钱的能力毋庸置疑。马斯克曾与SpaceX和特斯拉的一些投资者进行讨论,邀请投资人向xAI注资。知情人士表示:“有很多人在投资……这是真实存在的,他们对此感到兴奋。”

关于马斯克挖同行墙脚的信息最早由外媒传出,自今年3月起,马斯克就一直在说服Alphabet旗下人工智能研究部门DeepMind的研究员加入xAI。目前,参与了AlphaStar、AlphaCode等模型研发的Igor Babuschkin和Manuel Kroiss已成为xAI的创始团队成员。

xAI的成立,对外的目的是挑战包括OpenAI、Claude在内的所有AI科技企业,对内的目的则是进一步整合马斯克“X品牌”下的资源。“X品牌”是马斯克近期试图打造的科技企业“合集”,旨在将“X”打造成*应用。今年3月时,马斯克在美国内华达州成立了X控股公司(X Holdings Crop),管理有关“X品牌”框架下的所有企业,比如Twitter,它的企业名已经更新为X Crop。业内人士分析称,xAI可能会利用X Crop(Twitter)的数据进行训练,并借助特斯拉的算力资源。

xAI公司突然官宣背后,藏着马斯克的一整套设计。

2.挖墙脚挖来11位大佬

在此次公布的团队名单中,除马斯克之外的11名成员均来自DeepMind、OpenAI、谷歌、微软、特斯拉等*科技公司,都是AI行业有头有脸的“圈里人”。靠着连自己公司(特斯拉)墙脚都挖的狠劲,马斯克硬是挖来了一支“AI天团”。

年轻的面孔,优秀的履历,这支队伍让人印象深刻。

据xAI官网介绍,团队成员曾在AI领域贡献过许多创新技术,如Adam Optimizer、批归一化、层归一化、对抗样本发现等,这些工具与方法目前已在AI行业广泛使用。其中,Jimmy Ba 开发的 Adam Optimizer,是目前训练深度学习模型的*算法之一。

此外,这些成员还带领或参与了AI领域重要模型的研发,比如AlphaStar、AlphaCode、Inception、Minerva、GPT-3.5和GPT-4,每一个模型拿出来,在AI江湖上都是一个传说。

Nvidia AI研究员Linxi Jim Fan对这些“传说”就十分熟悉,他在职场社交网站领英上发帖表示,“该团队是一只‘全明星创始团队’,其人才密度之高给我留下了深刻的印象——他们发表的论文太多了,数不胜数。”

值得注意的是,在这支团队中,华人科学家的比重达到了三分之一,他们分别是吴玉怀(Tony Wu)、杨格(Greg Yang )、张国栋(Guodong Zhang)和戴子航(Zihang Dai)。其中,杨格还是xAI的联合创始人。

杨格(Greg Yang )出生于湖南,本硕均就读于哈佛大学数学系,师承我国著名数学家丘成桐院士。本科期间,他曾获得胡普斯奖(哈佛*本科论文)以及摩根奖提名(该奖项授予数学系研究表现最出色的大学生)。工作后,他加入微软研究院,任微软高级研究员。

吴玉怀(Tony Wu)是多伦多大学博士、斯坦福大学博士后,致力于机器学习、机器推理、形式推理等研究。此前,他曾在Christian Szegedy领导的 Google N2Formal 工作。其主要研究兴趣是创造可以自主推导数学定理的“机器数学家”。

张国栋(Guodong Zhang)本科毕业于浙江大学,硕博毕业于多伦多大学,曾获2020年 Borealis 人工智能奖学金。主要从事机器学习、人工智能领域研究,专注于大型语言模型的训练、调优和对齐。曾就职于多伦多大学和矢量研究所(Vector Institute)。他在机器学习的理论基础和实用算法的相关研究已经被DeepMind、OpenAI、谷歌大脑等AI公司采用。

戴子航(Zihang Dai)本科毕业于清华大学,博士毕业于卡内基梅隆大学计算机科学学院。2020年加入谷歌,任谷歌大脑研究科学家,主要从事机器学习、神经网络研究。

为了挖到这支初始团队,马斯克煞费苦心。比如在今年3月时,马斯克就透露正在招募前谷歌DeepMind成员Igor Babuschkin、Manuel Kroiss,彼时他为二者提供的职位是Twitter高级工程总监、软件工程高级总监,而在本次官宣的xAI团队成员名单中,二者赫然在列。

Igor Babuschkin 曾两度任职DeepMind。2017年至2022年担任高级工程师,开启深度学习研究,并作为核心成员参与AlphaStar项目——这一模型曾在星际争霸电竞比赛中击败人类冠军。而后,Babuschkin又加入OpenAi担任技术人员,并在一年后重新回DeepMind任高级研究工程师。

Manuel Kroiss 作为软件工程师,曾就职于谷歌、Deepmind等科技公司,在强化学习和人工智能领域做出突出贡献。

同为谷歌系出身的还有Toby Pohlen和Christian Szegedy。Pohlen,他本硕毕业于德国亚琛工业大学计算机科学专业,前谷歌研究工程师,曾参与 AlphaStar League 和 Ape-XDQfD 等项目,在机器学习、强化学习领域拥有丰富经验。

Christian Szegedy是波恩大学数学博士,曾在伯克利Cadence研究实验室担任研究科学家。自2010年加入谷歌以来,致力于深度学习、人工智能、计算机视觉等领域研究已有13年之久,也是初创团队中最年长的一位。

除上述成员外,其他2位核心成员同样在深度学习、人工智能等领域有着显著成就。

比如Jimmy Ba,他既是多伦多大学计算机助理教授,也是加拿大CIFAR-AI主席,在xAI团队中是社会知名度最高的成员之一。2014年时,他与 Diederik Kingma 共同发表了在AI领域影响力最广的深度学习系列论文——《Adam: A Method for Stochastic Optimization》。根据学术社交网站ResearchGate的数据,此论文在AI领域被引用次数最多,高达95460次。

Kyle Kosic则是一名全栈网站可靠性工程师和数据科学家,他曾任职于OpenAI等科技公司,具有丰富的数学研究经验,对自动化、可扩展性和分布式计算研究兴趣浓厚,在机器学习、数据分析等领域具有丰富经验。

美国人工智能安全中心的主任Dan Hendrycks也受马斯克邀请,将担任X.AI安全顾问。

值得一提的是,该组织致力于“减少与人工智能相关的社会风险”。而此前,Dan Hendrycks曾发表一封致全球领导人的公开信,称人工智能堪比“疫情和核战争”的技术,或对人类构成生存威胁。

Dan Hendrycks加入后会将xAI引向何方?他与马斯克之间又会碰撞出怎样的AI发展观?这不禁让人期待。

目前,xAI的招聘工作也在紧锣密鼓地进行着。据悉,xAI团队正在旧金山湾区积极招聘经验丰富的工程师和研究人员。

3.xAI想要干什么?

找钱、摇人、炮轰OpenAI,马斯克闪电式成立xAI,到底想要干什么?

xAI的官网上只有一句话,就是“了解宇宙的本质”(Understand the Universe)。相比OpenAI的目标——“建立安全有益的AGI”——xAI的目标明显要抽象很多。

为了进一步解释这一目标,在马斯克官宣xAI的一小时内,xAI就顺势发布了*条推文,“最基本的未解答问题是什么?”

马斯克又接着在评论中附和,“最基本的未知问题又是什么?一旦你知道该问什么问题,答案往往是容易的,正如我的偶像道格拉斯·亚当斯所说的那样”,并附上了一张xAI官网介绍的截图,将公司成立日期标红,在旁边写道,“7+12+23=42”,7月12日显然别有深意,“42是生命、宇宙和万物*问题的答案”。

在科学界,42是一个梗。这来自于英国作家道格拉斯·亚当斯的著名科幻小说《银河系漫游指南》,它曾是少年马斯克最喜爱的一本读物。

在小说中,一群具有超高智慧的老鼠为了找出宇宙*问题的答案,制造了一台名为“深思”的超级计算机。在经过750万年的计算后,计算机得到的*答案是一个数字—42。有意思的是,为了解析42的*意义,老鼠文明又花了1000万年的时间进行计算,结果在只差5分钟就可以得到答案时,承担计算任务的计算机被炸毁了,千万年的努力和*答案灰飞烟灭。

自此,42在极客和科学圈中有着非同寻常的地位。

这并不是马斯克*次表达对数字“42”的钟爱。此前被曝光的特斯拉神秘项目就叫作“42号项目”,SpaceX的星链系统将总共有42台发动机,特斯拉进入中国那年马斯克正值42岁。

而关于42与xAI的关系,在马斯克的Twitter下,有网友分析称,42暗示着一种数学意义,马斯克可能会从*性原理出发解决 AI for Math 的问题。xAI的联创杨格的态度也印证了这一观点,他在Twitter说道,“Math for Al and Al for math!”

马斯克对AI大多数的恐惧都来源于害怕它会脱离人类掌控,这与AI能否诞生意识息息相关。在xAI的推文回复中,有网友问马斯克是否相信AI具有意识,马斯克并没有正面回答,而是提到了细胞、夸克、轻子还有外星人,甚至还发出了“生命的意义是什么”的疑问。

未知、含糊不清,对于xAI的目的是什么,人们只能猜测。在线上问答会之前,一种刻意被营造的神秘气氛被无限渲染、放大。

眼下,关于xAI,相对确定的话题是“如何构建AI的安全性”。在北京时间7月13日凌晨举行的Twitter Spaces活动上,马斯克与两位政府议员进行了关于AI安全的对谈,其中他就描述了构建更安全人工智能的计划。马斯克提到,xAI不会按照现有方式,用规则框死AI,而会寻求创造一个能在*程度上满足好奇和追求真理的人工智能。

关于xAI的发展目标也是确定的,马斯克曾多次公开表示,自己将OpenAI、DeepMind视作竞争对手,“颠覆AI行业”这样的字眼也频频出现在马斯克的口中。

尽管胸怀大志,但目前来看,xAI与OpenAI、DeepMind仍有差距,马斯克将这两家公司称之为“AI中的两只大猩猩”,并表示,“xAI目前还只是一个开始,要想达到竞争对手的规模还需要一段时间。

在AGI赛道,各个赛手间的竞争极为激烈,技术迭代速度以天计。

就在xAI官宣的前一天,Anthropic正式发布了全新的Claude2,在代码、数学和推理方面展现出极大的能力提升。Anthropic与OpenAI、DeepMind并列为目前AI前沿模型领域排名前三的公司,并且是其中惟一没有与大厂深度绑定的创业公司。

而Anthropic的联合创始人兼CEO Dario Amodei曾就任OpenAI的研究和安全副总裁,正是因为与OpenAI在大模型安全问题上的分歧,选择离开并创立了Anthropic。Claude2在模型对齐方面遵循了3个H:honest(诚实性)、helpful(有用性)、harmless(无害性)。

作为xAI*的竞争对手OpenAI,其联合创始人兼CEO Sam Altman在今年4月就对公开信进行了回应,他表示,OpenAI还未开始训练GPT-5,并且在一段时间内也不会开始。相较于继续扩大大模型的规模,OpenAI选择在GPT-4的功能上发力。

在GPT-4发布后不久,OpenAI推出了插件(Plugin)功能,帮助ChatGPT接入第三方服务。6月,OpenAI发布了一系列API更新,包括更强大的AI模型、新的函数调用能力、更长的上下文处理能力。7月6日,OpenAI表示GPT-4 API将全面开放使用,所有付费API用户均可直接访问。

除了在API和插件上的探索,OpenAI的野心不止于此。OpenAI正准备发布一个类似于App Store的模型商店(marketplace),企业可以把根据自己需求定制的AI模型卖给其他公司,在通用大模型的基础上,正式布局垂直领域大模型。

《连线》杂志则指出,现阶段xAI似乎缺乏与OpenAI、微软和谷歌相匹配的云计算能力。相较于大企业在人工智能项目上百人的部署,xAI仅有11人的研究团队也并不亮眼,且仅有xAI的安全顾问Dan Hendrycks一人拥有人工智能风险的工作经验。

尽管如此,马斯克依然自带筹码。xAI的官网表示,目前它是一家独立于X Corp的公司,但将会和X(Twitter)、Tesla和其他公司密切合作,可能会使用Twitter内容作为数据来训练其语言模型,并利用特斯拉的计算资源,比如特斯拉自主研发的超级计算机Dojo,马斯克曾表示会将该计算机作为基础设施向其他公司开放。

在xAI官网上,马斯克及其团队表示将在本周五(7月14日)于Twitter的语音聊天室Spaces里举办一次线上问答会,针对公众的疑问集中回应,具体时间未公布。随着xAI相关信息的不断披露,马斯克这次“暗度陈仓”的成果,即将公之于众。

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