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智能家居协议进化史:苹果谷歌们相爱相杀

智能家居之所以体验上要比传统家居「智能」,最基础的部分自然是更方便地控制、调节,而提到「控制」,就不得不说智能家居的无线连接协议了。
2023-07-24 16:53 · 微信公众号:雷科技     
   

科幻迷你剧集《黑镜》曾在剧中描述了这样的场景:

人们将意识上传至智能家居,以「数字意识」为主控中心,操纵每个家居的日常工作。

早上起来,面包机会自动弹出烤制两面金黄的吐司,配上加热到50°C左右的温牛奶,你需要做的,只是走到餐桌前,享受美味。

这并非科幻影视作品对「家」的首次大胆幻想,但它却揭露了智能家居最核心的问题:控制。

目前,智能家居逐渐成为市场新宠,小到一颗灯泡,大到空调、冰箱、集成灶,一切均可「智能」。不同品牌、不同型号的产品,极有可能遵循自己的一套协议标准,这导致看上去足够智能的家居们,还需要「房主」给予更多特殊的照顾。

比如说,安装大量、独立的APP。

不久前,Aqara发布了智能门窗感应器P2,作为*同时支持Thread、Matter双协议的智能家居产品,引起了广泛的讨论。

难道说,智能家居各自为营的世道,要从此变革了吗?

01 智能家居协议「内斗」:从割裂到统一

智能家居之所以体验上要比传统家居「智能」,最基础的部分自然是更方便地控制、调节。

而提到「控制」,就不得不说智能家居的无线连接协议了。

诞生于1975年的「X10协议」,是全世界*个专注于智能家居的电力传输协议,使用电力线传输高频信号来控制家居电器,但并不属于无线连接的范畴。而2003年问世的「ZigBee协议」才算得上是*个体验比较完善的无线协议。

「ZigBee协议」的缺点十分明显,传输距离只有10-100米,对于部分家装面积较大的家庭来说,这样的协议确实不太够用。

随着无线通信技术的不断发展,智能家居进入到了「Wi-Fi」与「蓝牙」支配的新时代。

截至目前,仍有大量的智能家居选择了「Wi-Fi」作为传输协议,毕竟相对而言,其高速、高带宽和高效率的特性,几乎能够满足大多数消费者的需求。但大多数仅支持「Wi-Fi」协议的智能家居,都需要用户安装对应的独立app,假如用户同时拥有多个不同品牌的不同产品,那么app占用手机空间就成了大问题。

事实上,这也很好理解。

任何品牌都会想要将主动权掌握在自己手里,假设用户购买了A品牌的智能灯泡,为了控制这个灯泡,必须下载A品牌开发的独立app。大多数消费者为了少「折腾」,可能会在选购其他产品时更倾向于A品牌。

但智能家居涵盖的产品太多、太杂,从小家电到大电器,甚至是全屋智能化应用,并非一个品牌之力能确保每一款产品都满足消费者的需求。

这样一来,用户省心的方案大概率是直接不买了,而不会花太多心思去挑选。

为了推广智能家居,科技巨头们决定联合起来。

2019年,苹果、谷歌先后宣布加入「Zigbee联盟」,携手包括亚马逊、宜家在内的200多家企业,共同开发、制定新的智能家居协议标准。在经历联盟改名、协议重制等一系列幺蛾子后,2022年,Matter 1.0协议正式登场。

科技、家居巨头携手打造出来的「Matter」协议,相当受市场欢迎。据市场研究公司ABI Research的一份报告,至2030年,全球将有超过200亿台智能家居在市场出售,其中或有50%~60%支持「Matter」协议。

相对而言,「Matter」的诞生,给予智能家居制造商很大的信心,也为市场带来了新的希望,智能家居协议杂乱无章的情况,也在进一步得到缓和。

02 智能家居协议仍暗流涌动

在探讨「Matter」是否能成功一统天下之前,我们先来看看当前主流的智能家居协议都有什么不同。

首先,协议架构分为四层,由蓝牙、Wi-Fi、Thread等物理硬件支持的部分,为底层协议;夹在中间的分别为网络协议和传输协议,例如IPV6和TCP、UCP主要负责建立连接。而「Matter」属于应用层协议,位于整个协议架构的最顶端。

「Matter」最特别的地方在于,其底层协议仅有Wi-Fi、Thread和以太网组成,这意味着,它不需要依赖蓝牙提供的硬件支撑,也能为智能家居提供服务。

这一点,与「Zigbee」还是有很大区别的。甚至说,这两个协议是互斥的。

对于智能家居终端制造商来说,选择「Matter」还是「Zigbee」,是一道单选题。

当然,「Matter」*的优势还是在于,它是一个开源式的协议,能够被任何人查看、修改和使用,充分适应不同的使用场景。此外,尽管「Matter」足够「开放」,但其加密技术做的相当不错,支持端对端加密,确保用户的信息不会流传。

这对于智能监控来说,尤为重要。

另一方面,「Matter」的组网方式也包容性十足。对于只支持「Zigbee」协议或蓝牙协议的设备,连接到网桥设备上即可轻松接入「Matter」终端,这一点还是非常方便的。

不过,「Zigbee」作为发展速度最快的智能家居协议之一,其优势是不容小觑的。与「Matter」相比,「Zigbee」在短距离传输中效率更高,且总能耗更少,在智能灯泡、遥控器和儿童玩具中被广泛应用。

目前来说,「Matter」和「Zigbee」算得上是智能家居中竞争最激烈,优势劣势对比最为明显的两种协议,其覆盖的产品量相近,背后的技术支撑也相差无几。

至于谁能跑的更远,还很难见分晓。

03 好用的智能协议是领跑市场的关键

在通信协议高速发展的支撑下,智能家居正迎来新的春天。

「Matter」协议对应到智能终端上的协议名为「HomeKit」,也就是苹果HomePod智能音响上提到的重磅功能。目前,宜家、谷歌、Aqara等品牌推出的大多数智能家居产品,都已经支援「HomeKit」协议。

支持「HomeKit」有什么好处?

假如你是iPhone、iPad或者Mac用户,打开设备中的「家庭」功能,即可控制家中的智能家居产品,例如调节智能灯泡的开关、颜色,开启空调或是关闭正在HomePod中播放的音乐。

所有支持「HomeKit」协议的应用都能通过最简单的方式进行控制,这才是智能家居「智能化」的精髓。

有了完善的智能家居协议支撑,行业发展前景受到高度关注。

市场研究机构IDC一份最新调研报告指出,预计到2026年,全球智能家居行业市场规模将突破2000亿美元,达到2078亿美元。

智能家居六大分类中,视频娱乐、家庭监控、智能照明和智能音响占据上风,成为当前出货量最高的智能家居产品类别。

但不得不说,虽然「Matter」和「Zipbee」协议都算是足够好用的智能家居协议,却仍不算有太多智能家居产品选择,尤其是是一些定位中端市场的产品,依然以Wi-Fi、蓝牙为主。

04 智能家居协议多,产品该怎么选?

智能家居市场蒸蒸日上,每年推出的产品数量都不少,那么到底该怎么挑选适合自己的产品呢?

其实我们可以遵循两大原则:独买一个品牌和独买一个协议。

假设你需要在租住的家中组成一套简易的智能家居,那么其实可以将目光放在小米、华为智选等品牌身上,毕竟它们产品线布局广,且对手机型号要求不多,一个APP即可完成操作。

另一个选择就是像前文提到的,我们可以了解清楚产品支持的协议,比如HomePod支持「Matter」协议,那么围绕这个产品去选购其他产品时,尽量也选择支持「Matter」协议的。这样的好处就是,无需受到品牌束缚,造型设计、性能配置也有更多选择。

当然了,假如你不想花太多时间研究,又想做好一整套智能家居,可以选择找专业团队做全屋智能定制。但缺点可能就是没有太多家装风格可以选择。

无论如何,智能家居的最终目的还是为我们的生活带来更多方便,而当前的「智能化」程度,确实也远没有达到科幻电影描述的那般,假如你能接受智能家居当前的不*,那么这样的新潮科技,还是值得一试的。

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