导语:国外媒体今天撰文称,作为曾经的合作典范,苹果和谷歌近些年来的关系日渐疏远,甚至化友为敌,在诸多领域展开对抗,而地图服务即将成为这两大科技巨头的新战场。
以下为文章全文:
地图之争
自2007年牵手以来,iPhone和谷歌地图似乎一直都是一对般配的情侣。谷歌地图可以帮助网民寻找商家、查询交通状况、获取道路导航信息,从而帮助苹果iPhone获得成功。而iPhone的热销,也反过来为谷歌吸引了巨大流量。
但好景不长,随着科技行业霸主地位的争夺日益激烈,移动地图技术即将成为这两大科技巨头的新战场。
据现任和前任苹果员工透露,该公司今年晚些时候将不再预装谷歌地图,而是在iPhone和iPad中推出一款采用自主技术的地图应用。知情人士称,该公司最早有望在下周的年度开发者大会上展示这款新软件,将其作为下一代移动操作系统的一部分。苹果还将鼓励应用开发者将该地图整合到社交和搜索应用中。科技博客9to5Mac也曾披露,苹果将在下一代移动操作系统中推出自主开发的地图应用。
现任和前任苹果员工称,该公司多年前就开始谋划将谷歌地图驱逐出iPhone。随着Android手机的出货量超过iPhone,这一计划的进展加速了。
苹果已经悄然收购了至少3家*地图企业,吸收了他们的技术。去年秋天,苹果推出了一款未获普遍关注的“地理解码器”(geocoder),该技术可以将手机的经纬度信息定位到地图上,并显示地址等数据。此举是苹果推出自有地图服务的*步,在此之前,该公司一直使用谷歌的“地理解码器”。
据市场研究公司Opus Research测算,2012年的移动广告市场规模为25亿美元,与地图或地理定位信息相关的移动广告约占25%,2010年仅为10%。随着地理定位应用的普及,这一比例还有望继续增加。
但苹果的目标不只是广告收入,在智能手机大战愈演愈烈的今天,该公司还希望通过地图控制关键资产。全美90%以上的iPhone用户都使用谷歌地图,因此苹果认为,只要控制地图体验,并提供谷歌所不具备的功能,便可以销售更多设备,同时吸引开发者为iPhone用户编写更多独特的应用。
一位谷歌前员工称,从短期来看,谷歌将损失一些广告收入和用户的本地化搜索数据,后者可以帮助零售商发布精准广告。从长期来看,则可能冲击谷歌地图的创收能力。
谷歌发言人称,由于尚未宣布任何实质性消息,因此现在发表评论还为时尚早。
全面对抗
苹果对谷歌的态度转变远不止于地图领域。这场斗争的结果将决定消费科技市场今后数年的走向。“苹果在众多领域向谷歌发起攻击,”投资银行Rutberg & Co董事总经理拉杰夫·乾德(Rajeev Chand)说,包括地图和网络搜索市场。“谷歌和苹果正在数据、设备、服务以及未来计算等领域开战。这是当今具有历史意义的一场大战。”
多年以来,苹果和谷歌一直都是科技行业的合作典范。他们各自主攻不同的领域——苹果生产电脑和其他硬件,谷歌则提供网络服务、销售在线广告。已故苹果CEO史蒂夫·乔布斯(Steve Jobs)与谷歌执行董事长埃里克·施密特(Eric Schmidt)私交甚密,后者曾于2006年至2009年担任苹果董事。
但iPhone引领的智能手机热潮却改变了一切。谷歌推广Android系统的做法令乔布斯措不及防。随后,谷歌甚至收购了手机制造商摩托罗拉移动,直接进军硬件市场。该公司最近还发布了一款音乐、电影、图书和移动应用商店,挑战苹果iTunes。Android手机的全球出货量也远超iPhone。
苹果已经展开反击,通过出售移动广告向谷歌的核心业务发起进攻。苹果去年还推出了Siri语音助理服务,以此打击谷歌的搜索引擎,该服务可以为iPhone用户提供一种全新的信息检索方式。一些谷歌高管私下认为,苹果正在引导iPhone用户放弃传统的网络搜索。
多位移动行业分析师认为,谷歌的多数移动搜索广告收入都来自iPhone。据悉,谷歌已经加快了语音搜索助理的开发速度,希望在今年晚些时候将其部署到Android移动设备中。
知情人士称,苹果的目标是开发一款“全面的”技术,将地图与其他苹果软件相整合。例如,如果苹果的iCalendar程序知道用户一会儿要去其他地方开会,而沿途的车流正在增加,该程序便会向用户发送路况提醒。
关系恶化
iPhone发布之初,曾经加强了谷歌与苹果的关系。2006年万圣节,也就是iPhone发布几个月前,苹果营销主管菲尔·席勒(Phil Shciller)和其他高管与谷歌工程师会面,希望找到一种解决方案,让iPhone用户可以利用谷歌地图了解自己所在的位置,并获取路线指引。当时还有一名谷歌员工身着修女服参加会议。
双方很快达成一致:当iPhone用户打开地图应用时,苹果将会向谷歌发送手机的定位信息,谷歌随后返回地图图像和其他数据。2007年1月,苹果在宣布iPhone发布的新闻稿中将谷歌地图服务称作是“开创性的”产品。
但当谷歌推出与iPhone竞争的Android后,双方的关系开始变味。2008年,乔布斯警告谷歌联合创始人拉里·佩奇(Larry Page)和塞吉·布林(Sergey Brin),如果他们继续开发Android,苹果将会起诉Android抄袭iPhone。谷歌并未理会,而是继续推进。于是,苹果便对Android设备厂商发起了一连串诉讼。这些官司仍在进行之中。
地图产品令双方关系进一步恶化。同年,席勒等苹果高管与包括谷歌移动应用副总裁维克·冈多特拉(Vic Gundotra)在内的谷歌高管会面,续签iPhone地图应用协议。
据知情人士透露,谷歌通过应用大举搜集用户信息的行为令苹果颇为忐忑,从而引发了新的冲突。席勒担心此举可能侵犯用户隐私。谷歌高管则感觉,苹果坚持对地图应用的外观加以控制,只允许谷歌提供后台技术的做法并不合理。
双方还就街景服务争执不下。苹果希望像Android一样,在iPhone中整合街景服务。但据知情人士透露,谷歌最初拒绝提供该功能,令苹果高管颇为不满。
苹果高管还希望将谷歌的建议路线(turn-by-turn)导航服务引入iPhone,由于使用效果与车载GPS设备类似,该功能颇受欢迎。但双方的知情人士都表示,谷歌并未同意这一要求。其中一位知情人士称,谷歌认为苹果的条款有失公平。
与此同时,苹果拒绝增加对谷歌有利的功能,也令谷歌高管颇有微词。例如,谷歌希望在地图应用中突出显示自家品牌名称,并增加Latitude功能,帮助用户寻找周边的好友。但双方知情人士均表示,苹果拒绝了这些要求。
席勒和冈多特拉的关系也变得紧张起来。知情人士透露,当冈多特拉被调往谷歌的新项目后,便由时任谷歌工程副总裁的杰夫·休博(Jeff Huber)接替他出任谷歌的谈判代表。
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