投资界新芽8月28日编者按：本文为美国主流商业报刊《INC》网络版近日对硅谷创业教父、Y Combinator创始人保罗·格雷厄姆（Paul Graham）的专访，中文由腾讯科技瑞雪编译。
保罗·格雷厄姆对于闲聊的耐心正在渐渐消磨殆尽。“我们可以开始了吗？这真的是次采访吗？”在6月份一个炎热的夏季午后，他打断了跟我们之间的谈话， 这样说道。很难因此而怪他，因为他本来就是以直率而著称的一位天使投资人，把时间看得比什么都宝贵。如果说有一件事情是格雷厄姆所在意的东西，那么肯定就 是“速度”二字了。
作为硅谷科技创业公司孵化器Y Combinator的联合创始人之一，格雷厄姆所从事的主要事业就是将“半生不熟”的商业想法变成迅速增长的公司，而且这种转变往往是在短短的几个月时 间里发生的。在每一年中，Y Combinator会举办两次“Y Combinator Demo Day（演示日）”，其时数以千计的科技行业企业家都会抱着创业的热望参与其中，希望能在庞大的Y Combinator“军团”中占有一席之地。
在今年夏天，Y Combinator选中了53名企业家，向他们提供了每人最多2万美元的种子资金。这些企业家能与格雷厄姆及其合伙人进行接触，还可获得在“演示日”上向风险投资者阐述自己想法的机会。
过去八年时间里，Y Combinator已经向564家公司提供了种子资金，其中很多公司都已取得了巨大的成功，如云存储服务提供商Dropbox、度假屋租赁创业公司 Airbnb和社交新闻网站Reddit等。当然，Y Combinator所投资的创业公司中也有不少最终以失败告终，比如说Perfect Third，这家公司的睡眠追踪设备WakeMate在公司本身崩塌以前就已毁于一旦。
据格雷厄姆称，Y Combinator所投资的公司总共筹集到的资金总额已经超过了17亿美元，这些公司的估值总额则已经达到了117亿美元。
Y Combinator总部位于加利福尼亚州山景城，办公室里配备的家具有很多都是格雷厄姆用旧了的，其中包括他在二十世纪九十年代联合创立Viaweb以 后购买的一张桌子等。Viaweb主要从事的业务是让任何人都能建立一个在线商店，这家公司是格雷厄姆跟罗伯特·莫里斯（Robert Morris）和特雷弗·布莱克威尔（Trevor Blackwell）一起创立的。
1998年，雅虎以4960万美元的价格收购了这家公司；七年以后，格雷厄姆、莫里斯和布莱克威尔与现已成为格雷厄姆妻子的杰西卡·莱文斯顿（Jessica Livingston）一起成立了Y Combinator。
在接受《INC》专访时，格雷厄姆谈及了当下的创业形势，并阐述了怎样才能创立可实现迅速增长的公司。以下是专访内容节选： 问：为何有些创业公司能取得成功，但其他一些创业公司却会遭遇失败？
格雷厄姆：
有些创业公司之所以会失败，因为它们耗尽了可用资金。那么，是什么原因导致这些公司耗尽了可用资金呢？那是因为它们要么无法做出人们想要的产品，要么是有了好产品却不善于营销。有些时候，失败的公司就是因为不善于营销才倒闭了。但在大多数时间，创业公司失败的原因跟餐厅没什么不同，那就是它们所做出来的“食品”太难吃了。 如果一家餐厅拥有非常好吃的食品，那么即使它处在很偏僻的位置，服务也很糟糕，也仍旧会变得流行起来；但如果食品难吃，那么就*做点足够特别的事情来让人们愿意来吃。这也就是我们所常说的：“做出人们想要的产品。”这是最根本的问题。如果一家创业公司倒闭了，很可能是因为这家公司做的产品并非人们想要的。
问：最近以来团购巨头Groupon和社交游戏公司Zynga都遭遇了挫败。那么，你要怎样才能马上就知道自己的产品是人们想要的东西，而不是过了很久以后才知道呢？
格雷厄姆：这些都是边缘案例。在这些案例中，过于激进的销售团队早早地就“烧尽”了未来的前景。在通常情况下，如果一家公司的增长速度过快，那么就可能会面临疏远用户的风险。你所说的是发展过热的风险，但大多数创业公司都是“饿死的”。
问：你最近让Groupon创始人安德鲁·梅森（Andrew Mason）当了你的兼职合伙人，为什么呢？
格雷厄姆：他很棒，就这么简单。他拥有光芒四射的才气，而且还很会引人发笑。就我所知，创业公司从内部来说都是“失事列车”。你会在新闻媒体上看到其中的一些“失事列车”，而其他“失事列车”则隐没在媒体的视线以外。我永远都不会因为梅森掌舵下的“失事列车”被媒体报道了出来而对他有什么想法。
问：创业公司孵化器已备受抨击，原因是它们会低估企业家所面临的挑战。Y Combinator提供支持的公司创始人们是否已经做好了准备，去迎接开创一家公司所将面临的困难？
格雷厄姆：
对于创业的世界到底是什么样子的，我已经写过很多相关文章了。或许其他孵化器会低估企业家面临的挑战，但我们不会。也就是说，所有人都会因为创建一家公司有多么艰难而感到惊讶，因为那是人们以前并未经历过的困难。这也就是你会想要有Y Combinator这样的孵化器的理由之一，这是因为建立一家创业公司会面临浪费很多钱和时间的风险。
因此，在向那些看起来很有前途和热切的企业家提供资金的问题上，我们完全没什么问题。如果创业这件事情变得对他们来说过于艰难，那也没关系。没人能知道企业家是否有能力获得成功，只有在他们作出过尝试以后才会知道。或许只有0.5%的人拥有做这种事情的头脑和一往无前的决心。创业是很艰难的事情，但却是可以去做的事情。
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