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《英雄联盟》动画为何等了十年

作为*游戏IP的影视联动*炮,《Arcane》被寄予厚望。
2021-05-12 12:34 · 微信公众号:毒眸  刘南豆   
   

5月4日,拳头游戏宣布,与腾讯游戏、腾讯视频、奈飞(Netflix)合作的《英雄联盟》首部动画剧集《Arcane》,预计在2021年秋季全球同步上线。在中国大陆地区,《Arcane》将在《英雄联盟》官方平台以及腾讯视频*播出。

据目前曝光的预告片内容,该动画将围绕《英雄联盟》宇宙的两座城邦以及两名人气英雄“暴走萝莉金克丝”和“皮城执法官蔚”展开故事线。

拳头游戏娱乐业务全球总裁 Shauna Spenley表示:“《Arcane》是写给《英雄联盟》玩家和粉丝的一封情书,他们一直希望我们能够提供更多的影视化内容体验,以深入了解《英雄联盟》的宇宙世界。”

《Arcane》首次亮相是在2019年英雄联盟全球十周年庆典上,当时拳头游戏公布了这部动画的制作进展,并播放了首部预告片。实际上,这部动画本可能在2020年就与大家见面,但由于疫情的影响,拳头游戏选择将其上线时间推迟至2021年。然而对于广大玩家而言,等这一天已经太久。

从2011年《英雄联盟》国服公测到《Arcane》上线,这款国民级游戏来到中国玩家的视野里已经十年了。这十年里的前六年,《英雄联盟》都只单纯地停留在游戏和赛事的层面,直到2017年英雄联盟宇宙世界观平台上线,一系列的IP开发动作才渐次展开。而这款游戏早在2013年就已经是中国PC端最火的游戏了。

相比于游戏的爆火程度,《英雄联盟》的IP开发一直在缓慢前行。但进入新的十年,用以延长游戏寿命的IP开发终于被提到了更加重要的位置上,作为*游戏IP的影视联动*炮,《Arcane》被寄予厚望。

游戏快跑,IP慢行

将一个游戏做成IP,开发衍生内容,首先当然需要游戏本身有足够丰富的世界观。而《英雄联盟》IP开发的慢动作,很大程度上来自于世界观的不确定。

据华盛顿邮报的一篇报道,《英雄联盟》这款游戏最早诞生的时候,在核心团队的心中只是想做一个“《DotA》的克隆品”。彼时游戏急于在约定的时间内上线,封测版本原本只计划出20个英雄,但根据竞品分析的结论,创始人们临时决定在几个月内将英雄数量增加至40个。为此,拳头公司招募了12名设计师,并聘请了外包团队加班加点才得以赶制完成。

可见,从这个游戏诞生开始,“没想好”和“不统一”就成为了重要标签,这极大程度地影响到了游戏世界观的建立。

在2019年腾讯游戏学院举办的第三届游戏开发者大会(TGDC)上,来自拳头公司的Thomas Vu就提到了这段经历,“刚开始我们有40个英雄,每个英雄都有不同的技能,他们之间没有联系也没有世界观。虽然我们都很喜爱这些英雄,但刚开始它确是比较空洞,没有什么内涵。”

这样的问题同样出在其他MOBA类游戏当中,比如《*荣耀》,设置了一系列的真实历史人物作为游戏角色,尽管利用到了玩家既有认知的红利,但也出现了大量“关公战秦琼”的局面,使得整体世界观的建立尤为艰难,还容易引发争议。

同时,MOBA类游戏独立对局的性质,本身也不如角色扮演类游戏一样具有叙事的土壤。Thomas Vu用“篮球场”来比喻游戏中的“召唤师峡谷”,当我们参与一局游戏时,就像是从上而下地观看一场篮球赛,英雄之间的对白也极为短暂和碎片。本质上来说,在玩家的游玩体验中没有那么重视世界观,但若要作为IP进行衍生创作,却又必须要成熟的世界观,这是一个矛盾。

但Thomas Vu同时也提到了拳头游戏给出的差异化处理方式,“像《哈利波特》、《指环王》、《权力的游戏》,他们都是一个作者创作的,整个系列高度统一。而我们的目标是让玩家至少爱上我们的一个英雄,这些玩家会对某个英雄产生共鸣,认为这个英雄是他的*。”

以英雄作为核心来开展IP创作,是《英雄联盟》后续IP开发动作的一条主线。如前文介绍的《Arcane》,就是以两名英雄的成长历程作为线索的,还有与漫威合作的漫画也是以单个英雄作为主角来展开叙事的。

除了游戏本身带来的挑战外,拳头公司自身的企业文化也是重要因素之一。拳头一直是一个更专注于游戏本身的公司。据ThomasVu所说,“当《英雄联盟》刚刚出现的时候,IP是我们最不关注的部分。我们考虑的都是玩家排队时间太长了,怎么保证服务器不掉线,怎么能两周内推出一个新的英雄,如何在新的地区发行游戏。”

到了2020年,《英雄联盟》几乎每一到两周就会迭代一个新版本或发布一个新内容,甚至比以前更加频繁了。拿现在的《英雄联盟》和刚发布时的版本相比,几乎是两个游戏。

但无论如何,上线时间长达十年的游戏,光靠游戏本身已经不可能再维持和之前一样的热度。在2016年《英雄联盟》全球玩家数量达到1亿人的*之后,此后几年玩家数量逐步下降。于是,IP化战略,包括赛事IP的运营逐渐成为了下一个十年突破的重点。

新的十年,弹药充足

腾讯互动娱乐英雄联盟中国总负责人黄凌冬曾表示:“2021年是英雄联盟宇宙IP发展的里程碑之年,在新的十年里,我们可以和玩家一起用新的视角去探索这个宇宙世界的奥秘,这是一件非常美妙的事情。”

所谓“美妙”的开端就是《Arcane》,作为影视化的首部完整作品,《Arcane》能承载玩家巨大期待的原因在于,拳头此前发布的许多CG动画及音乐都具有较为良好的制作水准。

比如这部动画的制作方,是法国的Fortiche工作室。这家工作室此前就曾为拳头操刀金克斯的CG动画《Get Jinxed》、艾克的CG动画《Ekkos Seconds》以及K/DA女团的首支单曲《POP/STARS》的MV。《POP/STARS》是《英雄联盟》在Youtube上点击率最高的一部CG动画,并且获得了第11届“Annual Shorty Awards”短片大奖的游戏项目冠军。前作成功经验,也让《Arcane》的下限有了一定的保障。

除此之外,拳头更是常被游戏玩家冠以“被游戏耽误的音乐公司”之名,作为单曲的《POP/STARS》一经面世就登上了Billboard全球数字音乐销量榜的*名,拳头从2017年到2020年还曾连续举办过四届音乐节。2020年底出的新英雄萨勒芬妮,甚至是先以歌曲翻唱和自拍的形式爆红于网络,再作为游戏角色正式上线的。

除了本身有影视项目的制作基础之外,本次在腾讯视频上线的《Arcane》在影游联动方面的尝试也值得期待。在此之前,《穿越火线》剧集上线时,就曾与游戏进行联动。《穿越火线》当时将剧中主角肖枫和路小北植入进了端游当中,并且联合两位主演拍摄了番外篇,将其植入到手游剧情模式中,玩家解锁剧情才能观看到番外篇。另外,游戏还植入了剧中战队的冠军武器套餐。这对于当时上线已经12年的《穿越火线》端游和上线已经4年的《穿越火线》手游而言都具有极大的引流意义。

《Arcane》之外,其它IP衍生项目也在陆续开展,使人们对于“英雄联盟宇宙”抱以更大期待。

譬如移动端游戏的尝试中,除了移植端游的《英雄联盟手游》外,拳头实际上还制作了自走棋品类的《云顶之弈手游》、RPG回合制品类的《破败*:英雄联盟传奇》、卡牌品类的《符文之地传说》以及模拟经营品类的《英雄联盟电竞经理》等等以《英雄联盟》IP为原点创作的游戏。

文学方面,首部由《英雄联盟》官方授权的电竞小说《英雄联盟:我的时代》在2018年上线,作者是起点白金作家骷髅精灵。在此之前,《英雄联盟》的相关小说往往都是粉丝撰写的同人文。

漫画方面,与漫威合作的首部漫画《英雄联盟:艾希:战母》同样在2018年推出,后续还发布了《拉克丝》、《劫》等英雄的系列。这些漫画的推出也是外界认为拳头想效仿漫威宇宙的核心原因,因为漫威宇宙的形成,也是从以单个角色为主角的漫画中逐渐建立起来的。如今英雄联盟共拥有155名英雄,其影视化余地和选材空间都要比漫威更广,但在人物关系和剧情建设方面是亟待补足的。

影视剧方面,2020年8月,耀客传媒宣布将与腾竞体育共同打造以LPL职业联赛为主要内容的网剧。耀客传媒也是此前《穿越火线》剧集的出品方之一。同时,据游戏娱乐网站IGN今年4月的报道,拳头正在为真人电影项目招兵买马,并在招聘信息中明确表示“将致力于《英雄联盟》电影宇宙以及新系列相关的工作”。

多管齐下的《英雄联盟》也需警惕前车之鉴。本计划拍摄系列电影的世界级游戏IP《魔兽》,因*部电影作品在全球范围内惨遭票房滑铁卢而致使计划搁浅。业界普遍认为,选取原有世界观中较为枯燥的段落进行电影改编,是《魔兽》失利的重要原因之一。因此,世界观的逐步完善并不能直接带来影视改编的成功,《英雄联盟》动画剧集仍需要讲出一个引人入胜的故事。

拳头公司CEO Nicolo Laurent在此前的采访中表示,“21世纪最牛的娱乐企业将会是游戏企业”。但至少从目前来看,游戏IP改编影视的成功案例并不多见,《英雄联盟》或许是最有机会的那个。

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