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又一巨头紧急宣布:裁撤,裁员

阿里达摩院撤销自动驾驶业务,是一次业务升级的积极部署,还是业务降级后的消极防御?对创新创业者有哪些启发?
2023-05-17 10:52 · 微信公众号:铅笔道  铅笔道编辑部   
   

最近,芯片和人工智能界的形势令人瑟瑟发抖。

先是OPPO关闭芯片公司哲库,原地解散3000员工;后是阿里达摩院裁撤“自动驾驶业务”,并入菜鸟,虽然没有外界传言的裁员70%,但也确实发生一定比例裁员。

昨日晚间10点,阿里达摩院向铅笔道回应:因业务调整,达摩院自动驾驶业务转入菜鸟集团,部分人员转入菜鸟,部分转入阿里其他业务,部分人员被优化。

据界面新闻报道,达摩院自动驾驶团队约300人,此次调整后,约80-90名员工将转入菜鸟,其余约200人将内部转岗或被裁。转入菜鸟后,新团队将由P9级别的卿泉带队,前任负责人加翔可能不会加入菜鸟集团。

关于此次调整的真正原因,官方并未详细透露,因此外界无法对其准确定性:究竟是一次业务升级的积极调整,还是业务降级后的消极防守?

一位D轮阶段的无人车创始人Sam(化名)向铅笔道透露,正在积极筹备招聘,接收达摩院的裁撤人员。

从公司角度,他认为达摩院的调整是一次正常决策,但从行业的整体影响来看,他个人的想法是“倾向于唱衰”:“尽管还不知晓事件内幕,但它已经造成了客观影响,可能会让资本和市场的耐心变差。”

Sam表示,在产业端,自动驾驶的主要应用场景是“无人配送”,但该领域的技术进程比大家想象中要慢。“因为技术进度未达预期,从而影响商业进度未达预期。”

技术的进程包括多方面,既有硬件上的约束,也有软件方向的滞后。

他对预期进度做了大致描述。

“以前认为,达到一个比较理想的状态需要5年,但5年跑下来,最终只实现40%的进程,而且未实现的部分难度挑战很大。从ROI角度来说,就不那么划算了。”

从整体周期来看,资本可能会更缺乏耐心,比如连阿里都干不动这事,其余创业者可能会更难。

“但我认为这个方向是明确的、有价值的,只是进度有偏离。而且,自动驾驶赛道的研发和时间轴与以往的商业模式有区别,规模效应和成本之间的抛物线不一定是规则的。”

阿里达摩院的自动驾驶业务,可能也存在这种“预期差”。它的自动驾驶业务由2个团队合并而来。

2015年,菜鸟就组建了“ET实验室”,由陈俊波主导,目标是研发物流前沿科技产品,比如配送机器人。

而同步在研发的还有阿里人工智能实验室,由后者首席科学家王刚牵头进行。

为避免浪费资源,阿里随后将2个团队“合二为一”:陈俊波从菜鸟体系并入王刚团队,组成一个大约300人的团队。彼时,阿里菜鸟 ET 物流实验室主任张春晖预测:未来3年,菜鸟无人设备将达到10万台。

团队成立2年后,2020年9月“小蛮驴”上线,是一款服务“最后三公里”的无人配送车,可应用于外卖、快递、生鲜及即时配送,主要应用地点为高校、社区、园区等。

但设立目标3年后,也就是2021年10月,“小蛮驴”上线一周年之际,销量约为350多台,与目标存在一定预期。

铅笔道访谈多名无人配送创业者,他们一致认为:从长远来看,无人配送的赛道是确定的,有长期价值,市场规模非常大,但从眼下的商业化角度看,无人配送并非*落地。

于是,一些创业者陆续另辟蹊径,开始转型另选赛道——这其中,也包括达摩院自动驾驶业务的两位前Leader。

2022年1月,达摩院自动驾驶业务的1号人物王刚离职,投身清洁机器人领域创业,并很快获得融资。2023年3月,接任者陈俊波离职,与阿里机器人CEO谷祖琳,达摩院某团队负责人、浙大网新恒天VP王健共同创办了“有鹿智能”。

据铅笔道DATA数据,有鹿智能是一家室外无人清洁机器人研发商,已于今年5月获得创新工场的投资,金额并未披露。

两位一号人物相继离职,并且投身同一个赛道——清洁无人车——这个现象很有指向性。按照创业的客观规律,一把手离队开辟新方向,某种程度上能够说明:一把手不够认同公司的老方向。

而从阿里菜鸟的业务定位看,无人配送车是战略相关赛道,而清洁机器人是无关赛道,作为从属公司的从属业务,清洁机器人自然是其Pass项。

据阿里2022年财报,菜鸟的业务定位为:国内及国际一站式物流服务及供应链管理解决方案。

但纯粹从商业化角度看,清洁机器人的眼下落地难度,确实比无人配送车小不少。一位Pre IPO阶段的无人车创业者向铅笔道表示:“市场理论上说,无人配送的市场空间更大,但是从实际落地的情况来看,清洁机器人市场空间更大。”

无人清洁车赋能的是环卫工作,目的是将“有人环卫”逐渐变成“无人环卫”,是一门典型的to G生意。其商业路径为:先用解决方案赋能传统环卫公司,再间接赋能政府环卫事业。

尽管无人清洁车目前也存在诸多问题,“竞争很激烈,很卷,卖不上价,政府侧需求对于企业估值的影响等等,都是问题。”但其商业化周期更短,对抗经济周期的能力更强。

因此,阿里达摩院裁撤自动驾驶业务并非一次纯消极事件,而是公司的正常战略选择。

尽管客观上讲,它会对自动驾驶行业的信心产生影响,但也非常有限。正确的事情自然难,但眼下创业的*路径,还是做“难而正确的事”。

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