退伍老兵和运动明星成异类创业者 收益达1.2万亿美元

　　机构的力量

　　各种各样的中间机构，为这两类创业者提供了良好的土壤。

　　前海军陆战队员John Raftery于1999年到2003年间在军中服役，不幸在一次执行任务中成为残疾人。当他离开海军陆战队的时候，他接受了GI Bill福利(该福利旨在让退伍军人接受高等教育)，并最终取得了会计学位。随后，他在一家会计事务所供职。在晋升受挫后，他转而开始研究特许经营。

　　有一天，Raftery接到了一封电子邮件，邮件向他介绍了锡拉丘兹大学为残疾退伍军人举办的创业训练营(EBV)，这是一个针对有志创业的残疾退伍军人举办的为期一周的免费培训课程。2007年，在参与了该项目之后，Raftery最终鼓起勇气，在德克萨斯州的沃克西哈奇创建了属于自己的??Patriot Contractors公司。起初，他的计划是专注于物业管理。然而，他随后在建筑行业看到了不断增长的机会，于是修改了经营目标，开始了更大的动作。如今，Raftery的公司有22名员工。

　　2011年9月，Raftery应邀出席了奥巴马总统的美国就业法案演讲，他的事迹被当成了美国退伍军人创业的典范。他的公司作为残疾退伍军人创立的小型企业，通过了美国退伍军人事务部的认证，这使他成功获得了政府特殊销售合同。

　　对于那些在服役期间受伤残疾的人来说，创业活动是他们改善生活的手段，也是一种让他们向生活进行挑战的方式。这就是James Michael Haynie的信仰。Haynie工作于锡拉丘兹大学的退伍军人与军属研究院，该机构为进行创业活动的退伍军人提供多项帮助。 “很多情况下雇主们都不太愿意雇用残疾人，因为他们比健全人更有可能迟到。但是如果残疾人选择自主创业的话，情况就大不相同了，他们就成为了自己的老板。”锡拉丘兹大学还为残疾退伍军人家属开办了类似的训练营，为他们的创业活动提供培训。

　　除了EBV之外，还有很多其他的机构为退伍军人创业活动提供帮助。Patriot Express Pilot Loan Initiative计划可为退伍军人提供高达50万美元的贷款，这些贷款由政府进行*极限的保证，主要提供给军事社群内的从商者，包括军人家属。SBA同时还推出了预备役军人经济损害贷款计划(Military Reservist Economic Injury Disaster Loan)，当一个预备役军人被征调去前线时，该计划可以为他们经营的小型企业提供运营费用贷款。

　　事实证明，这些机构为退伍军人创业提供了极大的便利。Dyer在创业之后，曾先后发现并使用了多个能够为退伍军人从商提供帮助支持的财务、培训以及其他类别的资源。

　　在创业之初，Dyer曾向他所在社区的退伍军人服务执行委员会(SCRE)处进行咨询，这个部门由多位有军旅生涯、经验丰富的创业者所构成。另外，Dyer还四处寻找为退伍军人建设的在线论坛，而他找到的最有价值的一个，是LinkedIn上的“全美军人商业网络小组(National Marine Corps Business Network)”。

　　“那里的退伍军人创业者很愿意帮助那些创业的退伍军人，很愿意和你推心置腹，也愿意花时间帮你分析问题。他们会对你说：‘你不应该继续用这样的方式经营下去。’或者他们会用经验帮助你躲开初创时的各种陷阱。” Dyer说。

　　Dyer还曾求助于??Patriot Express贷款计划，在他们的帮助下，他扩大了RuckPack的规模，并建立了RuckPack的母公司Noots Nutrition。在起步之初，他在自己的网站上销售维生素补充品。Dyer承诺要将利润的10%捐赠给各类慈善机构。

　　对于那些做连锁加盟的运动员来说，机构也帮了很大的忙。

　　在Michael Stone成立职业运动员加盟倡议机构(PAFI)之前，他已经从事NFL球员保险7年时间。他相信，商业能够为运动员在退役后提供生活保障。于是，他成立了PAFI，为运动员和特许经营公司牵线搭桥。2011年，该机构与国际商业协会签署了一份协议备忘录，备忘录的主旨在于让职业运动员认识特许经营的作用，从而将运动员与各个公司联合在一起，运动员可以在退役后获得稳定的收入，而提供特许经营的公司则可以得到大笔的现金，并利用运动员的名气进行宣传。

　　Stone认为，商业技巧和运动技巧异曲同工：“特许经营和运动很相似。运动员的本质是执行者，他们要执行教练设置的战术以赢得比赛。而做特许经营，你要遵循的是商业计划与特许经营模式。”

　　但PAFI并不鼓励运动员盲目签署特许经营协议，Stone想要建立一个社区，并利用这个社区为运动员提供相应的培训，使他们能够明智地做出财务决策。由于运动员以前经常陷入骗子的陷阱中，各种投资者和亲属也都想要在他们的收入中分一杯羹，他希望在经销商和运动员之间架起一座信任的桥梁。在2010年和2011年的夏天，PAFI分别举办了为期2天的峰会，在会上，各类知名的商业人士为运动员提供培训，培训内容包括基本的特许经营知识，以及在商业领域获得成功所需要采取的步骤与技巧。

　　“尽管我们与28个品牌有着合作，但是我们举办峰会的最终目标并不是让这些运动员加盟特许经营店。我们想要的是建立一个管道。在接下来的5～10年内，在运动员这一群体中掀起一波特许经营的热潮。运动员退役后陷入破产的境地，这对运动本身来说是一个污点。我们想和NBA以及NFL建立更加深远的合作关系。同时，我们也正在努力和美国职业棒球大联盟以及全国曲棍球联赛达成识。” Stone说。

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