给创业者的教训：邮件服务厂商Outbox创新之死

　　去年三月参加SXSW时，在Outbox的德州奥斯丁总部，见到了满怀梦想，想改变传统邮件产业的共同创办人艾文贝尔（Evan Baehr）。 不到一年后，却突然收到他的邮件，表示Outbox将正式吹响熄灯号。

　　Outbox的想法很简单。一个月五美元，你可以在网上注册一个Outbox的帐户，然后Outbox的员工会到你家收信，将这些信拿回Outbox总部，开信、扫描，然后用户就可以上网看这些信件。这么做，艾文贝尔表示用户可以取消订阅固定收到的垃圾邮件，同时还可以要求将某些实体信件递送到你的住址。

　　艾文贝尔认为，藉由所有邮件电子化，如果他们能够找到足够的用户，许多银行就会主动跟他们联系，提供电子帐单的服务。（虽然现在几乎每间发卡银行都已经提供自己的电子帐单）

　　抱薪救火种下恶果

　　效率低落与官僚气息充斥，导致美国民众心目中的邮政系统评价相当低。有次从亚马逊网上订的一本书透过美国邮政USPS寄出，结果寄丢了。邮局网站上只有一个免费电话，写了投诉信也毫无用处，只说信件已经投递成功。用户得到自己住址所在的邮局去询问当地派信中心的电话。接电话的人只能代为传话给负责发信的邮递员，包裹上本应追踪去向的条码形同虚设，打了一周的电话，完全没有下落。最后一怒之下，写信跟亚马逊说东西寄丢了。亚马逊二话不说，隔天立刻重新寄出包裹，并且附上一封道歉信。

　　对于这个亏损连连、为人诟病的邮政系统，Outbox不是想要颠覆它，而是想在这个系统上添加服务。一般在国内的平信需要三到四天才能寄达。如果用了Outbox的服务，由于一周只收三天信，可能要花上四到五天的时间才能看到自己的邮件。

　　Outbox不是重新塑造邮件服务，而是让原本没有效率的邮件服务更复杂化。它们宣称，藉由将实体邮件电子化，可以让你更有效率的管理帐单。然而，用户收到的并不是可以直接上网付款的电子帐单，而是实际帐单的图片，而且用户还得登入Outbox的网站或是应用程序才能看到。

　　理想很美，现实很残酷。

　　Outbox宣称，直到最后，Outbox有超过两千名用户，全美有超过两万五千人加入等候名单，用户取消订阅了超过100万个垃圾邮件发信人，扫描了超过150万页，并递送超过25万个邮件包裹。Outbox还说自己回收的纸张高达30吨，足够覆盖86个美式足球场。

　　在邮件中，两名创办人感性地表示，一度Outbox受到许多媒体的注意。似乎好像每个人都知道自己这间小小的公司，曾经在路上看过邮箱造型的送信车，或在媒体上看到有关Outbox的报道。在他们聘请第三方所做的全国调查中，他们发现全国有10.1％的人曾经听过这间公司，即便他们只在德州奥斯丁与旧金山服务大约2000名用户。

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