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网易和暴雪,谁离不开谁

11月17日,暴雪娱乐宣布由于与网易的现行许可协议将于2023年1月23日到期,将暂停在中国大陆的大部分暴雪游戏服务。
2022-11-19 11:03 · 微信公众号:深燃  深燃团队   
   


网易和暴雪的“分手”,让游戏圈炸开了锅。

11月17日,暴雪娱乐宣布由于与网易的现行许可协议将于2023年1月23日到期,将暂停在中国大陆的大部分暴雪游戏服务。

随后网易回应,“经过长时间的谈判,我们仍然无法就一些合作的关键性条款与动视暴雪达成一致。我们非常遗憾动视暴雪在今天先行宣布了停止合作,我们将不得不接受此决定”。

暴雪是全球知名的游戏开发商和发行商,2008年开始与网易合作,已有14个年头。

这次“分手”意味着,在2023年1月23日后,包括《魔兽世界》《炉石传说》《守望先锋》《暗黑破坏神III》《星际争霸II》《魔兽争霸III:重制版》《风暴英雄》在内的暴雪旗下游戏,将因为协议到期在中国大陆停止运营。而暴雪与网易联合开发的移动端游戏《暗黑破坏神:不朽》有独立协议,不受影响。

消息一出,网易股价应声而跌,跌幅达15%。

后续一些媒体曝出双方谈判相关细节,涉及分成、定价、预付金等方面内容,但双方对此均未正式回应。11月17日晚间,在网易公布2022年Q3财报后的电话会议上,网易CEO丁磊表示,网易非常希望继续代理暴雪游戏,但过去一段时间,整个谈判过程的难度远超预期。

目前曝出的条约里,暴雪条件苛刻,尽管未获得官方证实,已经让舆论一边倒的偏向网易。本文试图探讨,2022年的网易和暴雪,到底谁更需要谁?

“分手”原因是什么?

在双方官宣“分手”的声明里,用的字眼不同。

暴雪的说法是,“双方没有达成符合暴雪运营原则和对玩家及员工承诺的续约协议”,网易的说法是,“无法就一些涉及可持续运营,和中国市场及玩家核心利益的关键性合作条款与暴雪达成一致”。

双方都指向核心条件谈不拢,但均未点出具体条款。综合“游戏葡萄”等各大游戏自媒体从知情人士口中获得的信息来看,核心问题涉及三点。

1.暴雪提出的分成较2019年-2022年合约期的“50%以上营收和净利润”,进一步提高,且暴雪游戏定价将采取全球同步策略,而此前国服定价较全球其他地区普遍低约20%。

2.暴雪要求网易按照《暗黑破坏神:不朽》模式,研发暴雪其他IP手游全球发行,但网易只享有中国区市场营收分成。

3.暴雪还要求网易缴纳巨额保证金或预付费用来担保第2条的完成,否则将被“处罚”。

另据“竞核”报道,暴雪附加提出让网易预付两年合作款,金额达到数亿美金。这些“不平等条款”被外界视为是想让“网易打白工”。

不过,也有媒体报道,有接近暴雪中国的人士表示,“暴雪被爆料想让网易打白工”的说法不实,并称暴雪并未狮子大开口,也未要求网易在中国区提价。

此外,根据彭博社的报道,据知情人士透露,除了财务条款之外,暴雪与网易终止合作的关键症结还在于,"知识产权的所有权"和"对中国各地数百万玩家数据的控制"。

对于上述具体内容,双方都未以官方形式公开回应。

前网易游戏海外运营总监、现欧洲本土游戏发行渠道Aptodie商务负责人吴绪兰告诉深燃,在代理游戏发行谈判上,重点会谈到三点,一个是分成比例、一个是续约IP的版权金额费用、一个是其他游戏权益,如游戏定价权、游戏运营发行区域等。

上述暴雪的诉求如果属实,可以看出它的目的是追求更高的收益,以及强化它的全球化策略。“游戏定价全球同步、开发IP手游全球发布但网易只能在中国区分成,都指向了这一点”,她表示,这对网易来说,“是霸王条款,不论是对网易运营成本的提升,还是未来市场布局上,都非常不利”。

首先,国服游戏的价格跟全球同步,“会让暴雪的游戏在中国大陆更难卖,这些PC端游戏热度不同于往日,依靠的是用户付费基数,单个用户付费天花板有限”,吴绪兰表示。而在收益分成上,即便在原有50%的分成比例下,看似是平分,但作为运营方,网易还要除去苹果、谷歌等渠道费用、市场推广和运营费用,收益比例本就不高,再扩大比例将进一步压缩收益。

其次,在双方联合开发手游方面,如果网易被要求只享有中国区市场的收益,显然与网易游戏全球化战略相违背,“借这类大IP,就是为了全球化,如果收益局限在中国区市场,那还要IP是为了什么?”

而关于“预付两年合作款”的说法,吴绪兰解释,一般这是游戏开发商为了回笼资金,以及希望发行方好好发游戏的保证金,有的游戏需要预付几个月,有的需要一年,“预付一年,对大部分厂商来讲都吃不消了”。

尽管上述消息被曝出后,舆论一边倒的偏向网易,但在这场“分手大战”里,没有赢家。双方其实都是为各自的利益在博弈。

暴雪在网易发布财报当天释放消息,致使网易股价震荡;暴雪的苛刻条款被知情人士悉数释放给媒体,也让暴雪在国内寻找下一任代理商,过程更加曲折。

在吴绪兰看来,这一定程度上意味着,双方的博弈还在继续。

到底对谁的影响更大?

这场“分手大战”,对谁的影响更大?

这场事先声张的“分手”,双方都在最近发布的Q3财报里向外界释放出同样的信息——“对方不重要”。

网易在财报中指出,“这些代理自暴雪的游戏,其对网易2021年和2022年前九个月的净收入和净利润贡献百分比,均为较低的个位数。”动视暴雪的财报里,也罕见的提到了暴雪游戏业务在中国区市场的收益情况,财报称,“我们与第三方签订了许可协议,涉及暴雪在中国的多个游戏。这些带来的收入约占动视暴雪2021年整体净收入的3%”。也就是说,网易代理的游戏收入,去年只占动视暴雪的3%。

那么事实是怎样的?

先说说网易方面。此次事件的影响涉及两方面,一方面是财务资金上。易观分析文化消费行业咨询顾问马阿鑫告诉深燃,代理游戏收入在网易的总收入占比近年虽然有所增长,但始终未超过10%,该比例在2021年为9.5%,暴雪在其中的占比虽然很高,但基本在网易总收入的7%左右。

“如果就按照7%来计算,网易2021年代理暴雪游戏的收入大概在60亿元以上;而根据财报,网易获得暴雪授权付出的游戏许可费及*营销支出承诺,2022年在20亿元以上,所以收入受影响的程度不算很显著”,马阿鑫表示。

也就是说,钱的损失有,但对网易来说不算太多。“网易的《梦幻西游》一年带来的营收就有接近两百亿”,吴绪兰表示。

另一方面是在全球化上。

和国际大厂商合作开发经典IP项目,对网易游戏的全球化一定程度上能带来帮助。比如网易通过与暴雪联合开发《暗黑破坏神:不朽》,就由此拿到了欧美市场的门票。此前暴雪宣布经典IP手游化战略、《魔兽世界》手游化时,股价大涨,作为这一经典IP的端游运营方,网易股价也一度上涨过。

但这样的合作也不算顺利。今年8月,由暴雪和网易共同开发的一款以《魔兽世界》IP为主题的移动端游戏,就宣布了中止开发,被曝出的被取消原因是“暴雪和网易在合作条款上出现了分歧”。

在吴绪兰看来,在全球布局上,网易已经在欧洲、美国、日本等地投资了一些游戏公司,或者跟知名游戏制作人合作开了新的工作室,还有不少国际IP改编的游戏储备,如《哈利波特:魔法觉醒》《指环王:崛起之战》《黎明杀机》《冰汽时代:最后的家园》等游戏,受影响也不算大。

不过值得注意的是,尽管这次“分手”不涉及为网易带来较高收益的《暗黑破坏神:不朽》,但双方关系的后续变化是否波及这一项目仍旧未知。

在财报电话会议上,有分析师提问,“网易提到《暗黑破坏神:不朽》与暴雪是长期合作,那么这个长期是多少年、以后续约和国际市场运营会不会受到这次暴雪续约问题的影响?”网易方只回答了《暗黑破坏神:不朽》的运营情况,并未对上述问题直接回复。

而对暴雪的影响,也涉及两方面。

一方面也是财务资金上。尽管动视暴雪表示和网易签订的代理游戏在2021年带来的净收入仅占3%,但事实上,它的收入来源主要为动视、暴雪娱乐和King三大部分,其中动视和King的业务与网易并无直接关联,而在暴雪娱乐板块,中国区市场的收入占比换算下来,已经占了14.5%左右。

其次是在中国区的业务上。与网易“分手”,暴雪需要在两个月时间里寻找到下一个合作方,再顺利交接,仅在交接上“没有半年是拿不下来的”,吴绪兰表示。这直接会波及玩家。2009年,暴雪《魔兽世界》国服代理从九城换为网易时,即便提前做了准备,还是导致了近两个月的“魔兽停服”问题。

更重要的问题是,根据国内相关政策,新游戏上线必须要相关部门进行审批,即便只是游戏更换代理运营,也需要游戏重新审批更换新的版号。而根据相关部门公示,上一次海外游戏版号下发还是在2021年6月。

在马阿鑫看来,这是暴雪寻找下一个合作方*的难题。游戏更换代理需要重新获取版号,“对于游戏公司来说,六七款游戏的版号资源,还是很珍贵的”。

今年1月,微软已经宣布计划斥资690亿美元收购动视暴雪,此次暴雪条款苛刻,也被解读为与收购案有关,动视暴雪管理层为了收购后获得更高的位置,短期内抬高收益。但这很难达成目标。此外,近期欧盟委员会对微软公司拟议收购动视暴雪展开深入调查,如果被认为不利于市场竞争,这笔交易可能会被影响。

能找到接盘者吗?

在暴雪和网易合作的14年里,双方可谓是相互成就。“暴雪打开中国市场,网易起到了不可或缺的作用,在2010年前后几年,暴雪带来的收益对网易很重要,在游戏里能占到五六成,尤其是在游戏PC端时代,对网易起到的作用非常大”,吴绪兰表示。从数据来看,在2009年Q4、及2010年Q1,得益于《魔兽世界》的运营,网易的游戏业务分别同比增收约60%和50%。

如果暴雪和网易的关系真的走到尽头,谁能接盘成为了热议的话题。

在探究之前,我们需要先了解这些游戏本身,从收益来看,对国内厂商的吸引力有多大。

这次涉及的《魔兽世界》《炉石传说》《守望先锋》《暗黑破坏神III》《星际争霸II》《魔兽争霸III:重制版》《风暴英雄》游戏,大都是有一定历史的PC端游戏。

所以,厂商是否要接盘暴雪在中国区的代理,需要考量三点,一个是游戏都在向移动端迁移时,PC端游戏是否还值得下注;一个是对这类游戏撬动的市场,兴趣有多大;还有一个是,在暴雪端游转手游的过程里,是否有借势这些经典IP做研发,开拓全球市场的野心。

在目前热议的接盘者名单里,有腾讯、*世界、B站、字节跳动等。

这其中腾讯是最有竞争力的。但在吴绪兰看来,腾讯接盘PC端游戏的可能性不是很大,“毕竟不是增量市场,暴雪近年也没有新的PC端游戏出来,而且腾讯盘子太大,暴雪游戏不见得会受到重视”。其次,在端游转手游上,腾讯的经验或许还不如网易丰富。

字节跳动和B站,游戏业务今年都在震荡中。“字节跳动游戏业务已经在尽量收缩,同时,它们主要是在做移动互联网”,吴绪兰表示,B站可能性更低,今年游戏项目开启裁员,结合其主打二次元的基因,“跟日本厂商合作更顺理成章一点,欧美的游戏跟它业务上的匹配度不高”。

“暴雪如果不想找那么强势的代理商,*世界可能有戏”,吴绪兰表示。站在开发商的角度来说,希望代理商能全心全意配合自己,面对网易,暴雪能有的议价权不大,而*世界一来在PC端有比较深厚的积累,二来体量和网易有一定差距,“从角色定位来讲,在配合度这块,会好很多。”

不过,*世界官方已经公开表示,客观上,*世界确实有运营相关产品的能力及经验,但在是否有意向与暴雪接洽的事情上,公司目前没有任何相关消息可以分享。11月17日,腾讯方面也回应称,内部暂时没有相关消息,“暴雪版权的问题建议以暴雪官方回复为准”。

暴雪能在两个月时间里找到更合适的接盘者吗?一切都还在博弈中。

不论如何,最受伤的,还是玩家。“因为利益问题,让同一批玩家经历两次运营商更换,暴雪已经不是以前那个暴雪了”,一位游戏行业从业者说。

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