放松警惕
根据PrivacyChoice的研究,应用不仅会直接从用户的Facebook账号中收集数据,有的甚至还会让未经授权的广告公司追踪用户。这违反了Facebook的广告政策。
Facebook的政策不允许应用开发商使用任何未与Facebook签订协议的广告公司,该协议禁止广告主搜集用户个人信息。然而,PrivacyChoice的研究显示,有数十款被广泛使用的应用都采用了未经授权的广告公司,其中最引人注目的是全球*网络广告公司谷歌。这意味着用户在应用内的活动可能会被谷歌或其他公司追踪。谷歌表示,使用DoubleClick广告服务的广告主已经签署了相关条款,不会搜集任何个人信息。
根据Facebook的规定,应用在获取用户的Facebook数据前,需要征得用户的同意。但他们的请求方式却利用了人们的“习惯”——很多用户在看到应用发出的警告信息时,已经习惯于点击“是”。
加州大学伯克利分校博士生安德里你·波特·菲尔特(Adrienne Porter Felt)曾经对智能手机应用的个人数据请求方式进行过研究,他说:“如果你经常看到警告,但通常都不会发生什么坏事,便会放松警惕。”这甚至会导致人们放弃必要的关注。
研究还显示,人们在理解一长串的许可请求时存在困难,尤其是当其中的条款包含术语时。但还有一个更大的问题:即使人们理解请求的内容,他们或许也无法预见到应用开发商会以何种方式使用自己的数据。
典型案例
iPhone应用《Girls Around Me》上周被曝光的丑闻就是典型的例子。这款应用利用地理定位社交网络Foursquare的公开信息,使得男性用户可以通过地图定位附近的女性,并借助Facebook查看这些女性用户的照片和Facebook资料。
Foursquare是一款允许用户在咖啡馆、酒吧和各种地方“签到”的服务,其目的是帮助用户通知可能身在附近的好友。《Girls Around Me》则利用这一模式方便男用户了解附近的女性。这款应用引发了轩然大波,Foursquare也因此禁止其访问用户的定位数据库。在发给《华尔街日报》的一封邮件中,《Girls Around Me》的开发者表示,除了Foursquare本身所提供的信息外,该应用并未提供额外数据。
这一事件表明,有关Facebook或其他网络服务的数据究竟应该设置为“公开”还是“隐私”的争论,或许根本没有抓住要点。真正的问题在于,数据应该如何被使用?
纽约大学教授海伦·尼森鲍姆(Helen Nissenbaum)认为,《Girls Around Me》之所以引发声讨,是因为它违反了追女孩的社会准则。她表示,有了社会准则作为“栅栏”,任何有道德的、遵纪守法的人都不会逾越这条界线。但由于缺乏数据使用的法律和准则,部分科技企业便会毫无顾忌地借助各种新方式来使用信息,有的甚至令人毛骨悚然。
尼森鲍姆写过一本名为《语境中的隐私》(Privacy in Context)的书,她呼吁围绕数据的使用方式发展所谓的数字“栅栏”。他认为,应当根据语境制定数据使用方式的规则。在特定语境中分享的信息,不应在有违这种语境的环境中分享,例如医患之间的对话。
“我们所思考的隐私政策不仅是为了个人的利益。”尼森鲍姆说,“例如,匿名投票就是为了保证民主的完整性。”
美国白宫已经将“对语境的尊重”纳入到《隐私权利法案》(Privacy Bill of Rights)的基本蓝图中,这一法案将为个人数据的使用方式制定指导方针。这些指导方针要求企业为用户提供更多信息,让他们了解哪些数据被搜集,并让用户能够从一定程度上控制数据的使用方式。目前,美国尚未颁布全面的隐私保护法。
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